Пиявки крупных, реже средних, размеров. На переднем конце тела пять пар глаз. Питаются кровью позвоночных; некоторые виды — хищники, питающиеся различными-беспозвоночными.
В лиманах Черного и Азовского морей — два рода.
Таблица для определения родов Gnathobdellidae
На поверхности тела большое количество мелких сосочков . . .
Hirudo
Поверхность тела гладкая Haemopis