Тело овальное, плоское, с заостренными краями. Боковых пузырей нет. Передняя присоска не отграничена или слабо отграничена от тела. На переднем конце тела одна — четыре пары глаз. Полный сомит обычно состоит из трех колец.

Пресноводные виды. Некоторые из них обнаружены в солоноватых водах. Паразитируют на беспозвоночных и на позвоночных животных. Паразитизм представителей семейства на рыбах наблюдается крайне редко.

У восточных берегов Таганрогского залива обнаружены виды из пяти родов этого семейства.