Крокодилы - прожорливые и выносливые хищники. Хотя они опытные пловцы, выслеживающие из воды, их движения на суше более искусны, чем кажется.
Крокодилы - самые крупные рептилии, существующие на сегодняшний день. Хотя они выглядят как гигантские ящерицы, они не имеют к ним близкого родства. На самом деле это архозавры, древняя группа рептилий, в которую также входят птицы.
Хотя в прошлом они занимали совсем другие ниши, сегодняшние типы крокодилов являются доминирующими хищниками, которые прячутся в воде и полагаются на свой чрезвычайно сильный укус во время охоты. Если вы хотите узнать больше об этих могучих животных, продолжайте читать!
Характеристика и среда обитания крокодилов
Крокодилы внешне похожи на ящериц, но крупнее, мускулистее и внушительнее. Его ноги короткие, тело удлиненное, ахвост, уплощенный с боков, длинный и очень мощный.
Голова является одним из наиболее характерных аспектов этих организмов. Обычно он занимает около одной седьмой длины животного. Он длинный, уплощенный в дорсо-вентральном направлении и усеян острыми зубцами. Помимо черепа, его кожа является еще одной определяющей чертой. Он очень сильно бронирован, состоит из кератиновых чешуек и остеодермов - костных пластинок-.
Большинство видов крокодилов живут вблизи тропиков, так как им нужны высокие температуры для поддержания активного метаболизма - они экзотермичны. Все крокодилы связаны с водной средой, особенно с пресной водой. Они занимают болота, озера, реки, лиманы, поймы и другие подобные водно-болотные угодья, при условии, что они имеют обилие растительности и добычи.
Виды крокодилов
На сегодняшний деньописано 24 вида крокодилов, которые делятся на 3 четко дифференцированных семейства. Далее мы объясним его основные функции.
Настоящие крокодилы (семейство Crocodylidae)
Это самое многочисленное семейство, включающее 14 видов, принадлежащих к 3 родам. Только 2 вида этого семейства не относятся к роду Crocodylus. Настоящие крокодилы распространены по всему миру.
Эти гигантские рептилии можно отличить от остальных по треугольной голове, которая сужается к кончику рыла. Кроме того, их нижние и верхние зубы видны, когда они закрывают рот. Вот некоторые репрезентативные виды настоящих крокодилов:
- Морской крокодил (Crocodylus porosus): самая крупная рептилия в мире, так как может достигать 7 метров в длину и 1000 кг веса. Он более территориальный и агрессивный, чем его сородичи, что делает его одним из самых опасных. Морские крокодилы обитают в Юго-Восточной Азии и северной Австралии. Живут в пресных и солоноватых водах, но могут выходить и в открытое море.
- Нильский крокодил (Crocodylus niloticus): немалый размер, это самый большой крокодил в Африке. Он простирается через бассейн Нила и большую часть Африки к югу от Сахары. Его диета чрезвычайно разнообразна, включая любое животное, которое встречается ему на пути.
- Африканский узкорылый крокодил (Mecistops cataphractus): еще один африканский вид, на этот раз гораздо менее известный, мелкий и с более ограниченным распространением. Встречается в Западной и Центральной Африке. Он выделяется своей тонкой мордой, что указывает на рыбоядную диету, хотя он также потребляет ракообразных, насекомых, лягушек и змей.
- Карликовый крокодил (Osteolaemus tetraspis): Распространение этого вида во многом совпадает с предыдущим. Однако его внешний вид кардинально отличается. Это один из самых маленьких крокодилов, длина которого составляет примерно 1,5 метра. Он ведет ночной образ жизни, ведет одиночный образ жизни и выделяется своей короткой мордой.
Аллигаторы и аллигаторы (семейство Alligatoridae)
Alligatoridae представляют 8 различных видов, разделенных на 4 разных рода. Их можно отличить от других видов крокодилов по широкой тупой морде, напоминающей лопату.
Когда эти животные смыкают челюсти, видны только их верхние зубы. Аллигаторы и их родственники в основном южноамериканские, хотя один вид населяет Северную Америку, а другой - Китай. Среди наиболее представительных видов этого семейства можно выделить следующие:
- Американский аллигатор (Миссисипский аллигатор): Это единственный аллигатор в Соединенных Штатах. Встречается в Техасе, Луизиане, Миссисипи, Алабаме, Джорджии, Флориде, Южной Каролине и Северной Каролине. Хотя этому животному серьезно угрожала чрезмерная эксплуатация человека, планы по сохранению позволили ему очень успешно восстановиться.
- Китайский аллигатор (Alligator sinensis): это единственный вид аллигатора за пределами Америки. Его ареал сильно сокращен, так как он появляется только в китайской провинции Аньхой. Кроме того, очень мало диких особей. Поэтому Международный союз охраны природы (МСОП) считает его «находящимся под угрозой исчезновения».
- Кайман Кювье (Paleosuchus palpebrosus): это самый маленький из всех крокодилов, так как достигает чуть более одного метра. Он широко распространен по всему бассейну Амазонки и имеет очень характерный внешний вид. Его сильные брови и пристальный взгляд придают ему вид злобного крокодила.
Гавиалы (семейство Gavialidae)
Гавиалы - самая своеобразная, узнаваемая и малочисленная группа этих рептилий. Морда у них очень узкая и вытянутая, почти трубчатая. Зубы длинные, цилиндрические. Вместе с формой черепа они указывают на рыбоядную диету. В этом семействе всего 2 вида:
- Гавиал (Gavialis gangeticus): это самый водный крокодил. Раньше он имел широкое распространение, но теперь встречается только в нескольких реках Индии и Непала. Их внешний вид очень характерен, с чрезвычайно тонким черепом и мордой. У самцов на конце рыла появляется выпуклая масса.
- Ложный гавиал (Tomistoma schlegelii): Раньше считалось, что ложный гавиал напоминает G. gangeticus из-за эволюционной конвергенции. Однако молекулярно-филогенетические исследования показывают, что оба вида крокодилов принадлежат к одному семейству.
Крокодилы и все их родственники - поистине очаровательные животные. Несмотря на то, что сегодня они встречаются редко, до появления динозавров они были доминирующими формами жизни. Сегодня они все еще очень компетентны и служат свидетелями прошлой жизни. Мы должны сохранить их любой ценой.