Новый скелет, обнаруженный в затопленных пещерах Тулума, проливает новый свет на первых поселенцев Мексики, согласно исследованию, опубликованному 5 февраля 2020 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Вольфгангом Стиннесбеком из Гейдельбергского университета, Германия..
Люди жили на полуострове Юкатан в Мексике, по крайней мере, с позднего плейстоцена (126 000-11 700 лет назад). Многое из того, что мы знаем об этих первых поселенцах Мексики, получено благодаря девяти хорошо сохранившимся человеческим скелетам, найденным в затопленных пещерах и воронках недалеко от Тулума в Кинтана-Роо, Мексика.
Здесь Стиннесбек и его коллеги описывают новый, на 30 процентов полный скелет, «Чан Хол 3», найденный в подводной пещере Чан Хол в системе пещер Тулум. Авторы использовали неповреждающий метод датирования и провели краниометрические измерения, а затем сравнили ее череп с 452 черепами из Северной, Центральной и Южной Америки, а также с другими черепами, найденными в пещерах Тулума.
Анализ показал, что Чан Хол 3, вероятно, была женщиной, которой на момент смерти было примерно 30 лет, и которая жила не менее 9 900 лет назад. Ее череп соответствует мезоцефальному образцу (ни особенно широкий, ни узкий, с широкими скулами и плоским лбом), как и три других черепа из пещер Тулума, использованных для сравнения; у всех черепов из пещеры Тулума также был кариес зубов, что потенциально указывает на диету с более высоким содержанием сахара. Это контрастирует с большинством других известных американских черепов в том же возрастном диапазоне, которые, как правило, длинные и узкие, с изношенными зубами (предполагающими наличие твердой пищи в их рационе) без полостей..
Хотя авторы и ограничены относительной нехваткой археологических свидетельств существования ранних поселенцев в Америке, авторы предполагают, что эти черепные узоры предполагают присутствие по крайней мере двух морфологически разных групп людей, живших отдельно в Мексике во время этого перехода от плейстоцена к голоцен (наша современная эпоха).
Авторы добавляют: «Тулумские скелеты указывают на то, что либо более чем одна группа людей достигла американского континента первой, либо что у небольшой группы первых поселенцев, живших изолированно на полуострове Юкатан, было достаточно времени для развития другая морфология черепа. Таким образом, ранняя история заселения Америки кажется более сложной и, более того, произошла в более раннее время, чем предполагалось ранее».