Семь крупных кошек, вымерших к концу последнего ледникового периода, в том числе несколько саблезубых кошек, потеряли наибольшую долю своей добычи, по данным международной группы ученых, которые считают, что африканские Далее в списке идут лев и дымчатый леопард.
Новое исследование, проведенное учеными из университетов Сассекса, Оксфордского исследовательского центра по сохранению дикой природы (WildCru), Орхуса и Гетеборга, оценило, можно ли сейчас применить тенденции вымирания ледникового периода к популяциям больших видов кошек, используя новая глобальная база данных FelidDIET.
Команда исследовала причину исчезновения семи крупных кошек ледникового периода: четырех разных видов саблезубых кошек, пещерного и американского львов и американского гепарда. Они обнаружили, что если бы эти животные были живы сегодня, в среднем, только 25 процентов предпочитаемых ими видов добычи все еще оставались бы в их прежних естественных ареалах - большинство вымерло, отчасти из-за давления человека. Команда считает, что эта разрушительная потеря видов-жертв стала основным фактором, способствовавшим исчезновению этих больших кошек.
Команда также использовала базу данных, чтобы выяснить, может ли аналогичное снижение доступности видов добычи привести к исчезновению некоторых из самых известных в мире видов больших кошек. Они обнаружили, что если бы все находящиеся в настоящее время под угрозой исчезновения и сокращающиеся виды добычи в пределах естественных ареалов больших кошек вымерли бы, то остались бы только 39 процентов добычи африканского льва и 37 процентов дымчатого леопарда Зонда.
К сожалению, исследователи считают, что если эта тенденция потери добычи продолжится, это создаст «высокий риск исчезновения», в частности, для этих двух видов крупных кошек. Они также сообщают, что разнообразие добычи в пределах географических ареалов тигра, леопарда и гепарда также подвергает их риску.
Доктор Крис Сэндом из Университета Сассекса сказал: «Это совместное исследование ясно показывает, что если первичная добыча крупных кошек продолжает сокращаться с такой скоростью, то крупные кошки, включая льва, дымчатого леопарда Зонда, тигра и гепарда находятся под высоким риском исчезновения.
Там, где виды-жертвы вымерли или могут исчезнуть, это представляет серьезную опасность для видов больших кошек, которые ими питаются, и теперь мы знаем, что это продолжение печальной тенденции, начавшейся во время последнего ледникового периода. Возраст.
"Мы должны раз и навсегда отказаться от этой тенденции ледникового периода и подчеркнуть острую необходимость для правительств защищать как крупные виды кошек, так и их добычу."
Профессор Дэвид Макдональд, директор WildCRU Оксфордского университета, заметил: «Сказочные последствия пустого чулана Старушки Хаббард слишком живо реальны для современных больших кошек. Наше исследование последствий потери добычи - "дефаунация" на жаргоне - это примерно, на обыденном языке "что, если" или, может быть, лучше "если бы только": без вымираний плейстоцена, в которых все отпечатки пальцев человечества являются инкриминирующими, было бы между одним и еще пять видов кошачьих в большинстве мест сегодня. Он добавляет: «Афоризм Черчилля о том, что те, кто не извлекает уроки из истории, обречены повторять его, болезненно запомнился, когда мы увидели, сколько добычи львов, Восточной Африки и дымчатых леопарды в Индо-Малайе, похоже, скоро исчезнут в той же канаве, в которую уже попали их собратья в других регионах».
Доктор Дон Бернхэм, еще один соавтор WildCRU, добавил: «НИМБИЗМ сказался на нашей собственной части мира - там, где сегодня только евразийская рысь представляет крупных кошек в Западной Европе, наши расчеты показывают, что было по крайней мере еще три крупных кошачьих, если бы виды-жертвы выжили, чтобы поддерживать их."