Устойчивость к антибиотикам представляет серьезную, а иногда и смертельную проблему для лечения тяжелых бактериальных инфекций. В новом эссе, опубликованном 28 декабря в журнале открытого доступа PLOS Biology, Кристофер Воллейн Вальдетофт и Сэм П. Браун из Технологического института Джорджии предлагают, чтобы разработка альтернативных методов лечения легких инфекций могла помочь замедлить развитие и распространение устойчивости к антибиотикам, тем самым сохраняя эффективность препаратов при тяжелых инфекциях.
Устойчивость к антибиотикам возникает, когда бактериальные патогены изменяются таким образом, что это снижает эффективность лекарств, и становится серьезной проблемой, когда эти устойчивые штаммы размножаются. Ежегодно только в США от устойчивых к антибиотикам инфекций умирает более 20 000 человек. Большинство исследований по поиску альтернатив антибиотикам, таких как вирусы, убивающие бактерии, были сосредоточены на выявлении жуков, ответственных за тяжелые инфекции, с использованием альтернативных методов лечения. Однако такие усилия не увенчались успехом.
Чтобы определить подходы, которые могут быть более эффективными, Вальдетофт и Браун проанализировали предыдущие исследования использования антибиотиков. Они использовали эволюционную основу для анализа данных этих исследований и определили, что широкое использование антибиотиков против некоторых легких инфекций может в значительной степени способствовать развитию устойчивости к антибиотикам. Отчасти это связано с тем, что антибиотики могут выбирать резистентность у любых бактерий, присутствующих в организме пациента, а не только у целевого микроба. А поскольку многие антибиотики действуют сходным образом, один антибиотик может способствовать устойчивости ко многим лекарствам. В результате они пришли к выводу, что исследовательские усилия по разработке альтернативных методов лечения должны сместить акцент с тяжелых инфекций на более легкие.
Анализ показывает, что альтернативные методы лечения некоторых легких инфекций, которые могут развиваться легче, могут косвенно замедлять развитие устойчивости к антибиотикам у более опасных микробов. Это могло бы помочь сохранить способность использовать антибиотики против тяжелых инфекций, для которых было трудно разработать новые лекарства.
Авторы отмечают, что разработка неантибиотических альтернатив для легких инфекций является лишь одной из стратегий борьбы с устойчивостью к антибиотикам. Другие стратегии включают более короткие курсы лечения антибиотиками и использование антибиотиков, которые действуют против более узкого круга видов.