Американская пищуха, маленькое млекопитающее, приспособленное к большой высоте и холодным температурам, вымерла на участке площадью 165 квадратных миль в северных горах Сьерра-Невада в Калифорнии, и причиной, по-видимому, является изменение климата, согласно к новому исследованию, опубликованному 30 августа в PLOS ONE.
Исследователи исследовали среду обитания пищух на севере озера Тахо и обнаружили, что пищухи исчезли из области, которая простирается от Тахо-Сити до Траки, на расстоянии более десяти миль, и включает гору Плутон. Это локальное вымирание является крупнейшим районом вымирания пищух, о котором сообщалось в современную эпоху.
«Исчезновение пищух с этой большой площади подходящей среды обитания перекликается с доисторическим коллапсом ареалов, который произошел, когда температура повысилась после последнего ледникового периода», - сказал ведущий автор Джозеф Стюарт, доктор философии. кандидат Калифорнийского университета в Санта-Крус. «Однако на этот раз мы наблюдаем, как последствия изменения климата проявляются в масштабе десятилетий, а не тысячелетий».
Туристы и туристы все еще могут увидеть пищух в горах, окружающих район вымирания. «Маунт-Роуз и пустынная пустыня по-прежнему являются прекрасными местами для наблюдения за пищухами», - сказал Стюарт. Но ненадолго - исследование прогнозирует, что к 2050 году изменение климата приведет к снижению подходящих климатических условий для пищух в районе озера Тахо на 97 процентов.
Пика, связанные с кроликами и зайцами, имеют длину около восьми дюймов, крепкое тело и круглые уши. Летом они переносят траву и полевые цветы с горных лугов в «стопы сена», спрятанные в скалистой среде обитания, которую они называют домом.
«Классический образ пищухи - это когда она прыгает с камня на камень с небольшим «букетом» полевых цветов во рту», - сказал соавтор Дэвид Райт, недавно ушедший на пенсию из Калифорнийского департамента рыбы и дикой природы.
Пикасы не впадают в спячку, а скорее используют свой печной метаболизм и толстый мех, чтобы согреться зимой под снегом. «Большая копна сена действует как страховка от зимнего голода», - объяснил Стюарт. «Но те же приспособления, которые позволяют им оставаться в тепле зимой, делают их уязвимыми к перегреву летом, а когда летние температуры слишком жаркие, они не могут собрать достаточно пищи, чтобы выжить и размножаться."
Чтобы подтвердить, что пищухи в настоящее время вымерли на территории площадью 165 квадратных миль, авторы искали пищух в течение шести лет, с 2011 по 2016 год, в поисках свидетельств активности пищух и разбивки лагерей рядом с среду обитания пищух, чтобы слушать характерные крики животного. «Мы нашли старые фекальные гранулы пищухи, закопанные в отложениях, почти на каждом участке среды обитания, который мы искали», - сказал Стюарт. «Но сами животные явно отсутствовали».
Испражнение пищухи, маленькое и круглое, может храниться долгое время, потому что каменистая среда обитания пищухи защищает ее от солнечного света и дождя, объяснил Райт. «Их фекальные шарики напоминают перчинки», - сказал он. «Он особенный. Он не похож на фекалии других видов в этом районе».
В исследовании использовалось радиоуглеродное датирование, чтобы отследить временную шкалу ухода пищух из этого района. «Наземные испытания ядерного оружия, проводившиеся до подписания в 1963 году Договора о частичном запрещении ядерных испытаний, привели к повышению концентрации радиоуглерода в атмосфере, и мы использовали этот сигнал для определения возрастного диапазона реликтового экскремента пищухи», - объяснила соавтор исследования Кэтрин. Хекман, ученый-радиоуглерод из Университета США. С. Лесная служба. Радиоуглеродное датирование указывает на то, что пищухи, вероятно, исчезли со многих более низких участков, окружающих гору Плутон, до 1955 года, но сохранились вблизи пика совсем недавно, в 1991 году.
"Схема изменения климата именно такая, какую мы ожидаем", - сказал Стюарт. «По мере того, как самые жаркие участки на самой низкой высоте становились слишком жаркими для пищух, они ограничивались только вершиной горы, а затем и вершина горы тоже становилась слишком жаркой».
Местное вымирание пищух открывает большой пробел в распространении видов к северу от озера Тахо, и авторы считают, что этот пробел указывает на полную потерю популяции и генетической связи между пищухами на востоке и западе.
Американская пищуха - лишь один из многих видов, которым угрожает изменение климата, сказал Стюарт, перечислив лосося, росомах, тигров, моржей, коралловых рифов, слонов и секвойных лесов в качестве других примеров знаковых видов, уязвимых к изменению климата.. Мета-анализ 2015 года, опубликованный в журнале Science, показал, что примерно каждый шестой вид может оказаться под угрозой исчезновения из-за изменения климата в этом столетии.
Авторы отмечают, что, хотя меры управления, такие как защита среды обитания, восстановление или помощь в миграции, могут быть полезными для некоторых видов, находящихся под угрозой климатических изменений, возможности управления пищухой, по-видимому, ограничены.
«Мы надеемся, что простое распространение информации о том, что изменение климата приводит к исчезновению легендарной дикой природы, заставит людей говорить и будет способствовать политической воле к борьбе с изменением климата и обращению его вспять», - сказал Стюарт. «Еще есть время, чтобы предотвратить худшие последствия изменения климата. Нам нужно, чтобы наши лидеры предприняли смелые действия сейчас».