Американские домохозяйства выбрасывают, в среднем, почти треть еды, которую они приобретают, согласно экономистам, которые говорят, что эта выбрасываемая пища оценивается в 240 миллиардов долларов в год. Эти отходы, разделенные между почти 128,6 миллионами домохозяйств США, могут обходиться среднему домохозяйству примерно в 1 866 долларов в год.
Эта неэффективность продовольственной экономики имеет последствия для здоровья, продовольственной безопасности, маркетинга продуктов питания и изменения климата, отметил Эдвард Дженике, профессор экономики сельского хозяйства Колледжа сельскохозяйственных наук штата Пенсильвания.
Наши результаты согласуются с предыдущими исследованиями, которые показали, что от 30% до 40% всего продовольственного запаса в Соединенных Штатах остается несъеденным, а это означает, что ресурсы, используемые для производства несъеденной пищи, включая землю, энергия, вода и рабочая сила также тратятся впустую», - сказал Йенике. «Но это исследование является первым, в котором определяется и анализируется уровень пищевых отходов для отдельных домохозяйств, который практически невозможно оценить, потому что не существует исчерпывающих текущих данных о несъеденной пище на уровне домохозяйств».
Исследователи преодолели это ограничение, позаимствовав методологию из областей экономики производства, которая моделирует производственную функцию преобразования ресурсов в результаты, и науки о питании, с помощью которой можно использовать рост, вес, пол и возраст человека для рассчитать потребность в метаболической энергии для поддержания массы тела.
В рамках этого нового подхода Дженике и Ян Ю, докторант в области сельского хозяйства, окружающей среды и региональной экономики, проанализировали данные в основном из 4000 домохозяйств, участвовавших в программе U. S. Национальное обследование приобретения и покупки продуктов питания домохозяйствами Министерства сельского хозяйства, известное как FoodAPS. Данные о приобретении продуктов питания из этого опроса рассматривались как «исходные данные».
FoodAPS также собрала биологические показатели участников, что позволило исследователям применить формулы из науки о питании для определения скорости основного обмена и рассчитать энергию, необходимую членам семьи для поддержания массы тела, которая является «выходом». Разница между количеством съеденной пищи и количеством, необходимым для поддержания массы тела, представляет собой неэффективность производства в модели, которая означает несъеденную и, следовательно, потраченную впустую пищу.
«По нашим оценкам, среднестатистическое американское домашнее хозяйство выбрасывает 31,9% продуктов, которые оно приобретает», - сказал Дженике. «Более двух третей домохозяйств в нашем исследовании имеют оценки пищевых отходов от 20% до 50%. Однако даже наименее расточительное домашнее хозяйство выбрасывает 8,7% продуктов, которые оно приобретает."
Кроме того, демографические данные, собранные в рамках исследования, использовались для анализа различий в количестве пищевых отходов среди домохозяйств с различными характеристиками.
Например, домохозяйства с более высоким доходом производят больше отходов, а те, у кого более здоровая диета, включающая больше скоропортящихся фруктов и овощей, также выбрасывают больше продуктов, согласно исследователям, которые сообщили о своих выводах в Американском журнале сельскохозяйственной экономики.
«Возможно, что программы, поощряющие здоровое питание, могут непреднамеренно привести к большему количеству отходов», - сказал Йенике. «Возможно, об этом следует подумать с точки зрения политики - как мы можем настроить эти программы, чтобы уменьшить потенциальные потери».
К типам домохозяйств, связанных с меньшим количеством пищевых отходов, относятся домохозяйства с более высоким уровнем отсутствия продовольственной безопасности, особенно те, которые участвуют в федеральной программе продовольственной помощи SNAP, ранее известной как «продовольственные талоны», а также домохозяйства с большим числом членов.
«Люди в больших семьях имеют больше вариантов управления питанием», - объяснила Дженике. «Чем больше людей, тем больше шансов, что остатки еды будут съедены».
Кроме того, некоторые продовольственные товары продаются в размерах, которые могут сократить количество отходов, сказал он.
"Семья из двух человек не может съесть целый кочан цветной капусты, поэтому некоторые из них могут быть потрачены впустую, в то время как большая семья, скорее всего, съест ее целиком, возможно, за один прием пищи."
Среди других домохозяйств с более низким уровнем отходов есть те, кто использует список покупок при посещении супермаркета, и те, кому приходится преодолевать большие расстояния, чтобы добраться до основного продуктового магазина.
«Это говорит о том, что планирование и управление пищевыми продуктами являются факторами, влияющими на количество выбрасываемой пищи», - сказал Дженике.
Помимо экономических и пищевых последствий, сокращение пищевых отходов может стать фактором минимизации последствий изменения климата. Предыдущие исследования показали, что на протяжении всего своего жизненного цикла выброшенная пища является основным источником выбросов парниковых газов.
По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, пищевые отходы ежегодно выделяют около 3,3 гигатонн парниковых газов, что, если рассматривать страну как страну, является третьим по величине источником выбросов углерода после США и Китая., - сказала Дженике.
Исследователи предположили, что это исследование может помочь удовлетворить потребность в комплексных оценках пищевых отходов на уровне домохозяйств, которые можно обобщить на широкий круг групп домохозяйств.
«Хотя точное измерение пищевых отходов важно, не менее важно дальнейшее изучение того, как факторы, характерные для домохозяйства, влияют на количество выбрасываемой пищи», - сказал Йенике. «Мы надеемся, что наша методология предоставит новую линзу для анализа пищевых отходов отдельных домохозяйств».
Национальный институт продовольствия и сельского хозяйства Министерства сельского хозяйства США поддержал эту работу в рамках своей Инициативы исследований в области сельского хозяйства и продовольствия.