Тигровая бабочка Менетрие (Arctia menetriesii) - один из самых редких и малоизученных видов палеарктической бабочки. Несмотря на то, что его взрослые особи крупные и ярко окрашенные, их трудно заметить, потому что их не привлекает свет, они не активны ночью и летают неохотно. В настоящее время этот вид обитает только в двух странах - Финляндии и Российской Федерации, и занесен в Красные книги обеих стран как "Недостаточность данных" в первой и "Уязвимый" во второй.
Научный сотрудник Института проблем воды и экологии ДВО РАН Евгений Кошкин в течение 13 лет искал неуловимую тигровую моль Менетриеса в ее среде обитания в Буреинском заповеднике, 400 км к северу от Хабаровска, Россия, но он нашел его только в 2018 году, что стало первой находкой этого вида за 34 года в этом регионе. Вот такая редкость.
Собрав яйца самки моли, Кошкин задокументировал биологию вида в лабораторных условиях и описал его неполовозрелые стадии в открытом доступе, рецензируемом научном журнале Nota Lepidopterologica. Впервые опубликованы подробные фотографии всех стадий развития этого вида.
В лабораторных условиях цикл развития тигровой бабочки Менетрие от откладки яиц до взрослой особи длится от 72 до 83 дней. Однако из 105 яиц, которые самка отложила в неволе, только 13 превратились во взрослых, и из них только четыре смогли расправить крылья. В последнем личиночном возрасте около 75% личинок погибло непосредственно перед окукливанием, а у выживших наблюдался ряд аномалий метаморфоза..
Такие аномалии и морфологические дефекты куколок задокументированы у тигрового мотылька Менетри впервые, и не исключено, что они сходным образом встречаются в природе. Некоторые аномалии метаморфоза проявлялись в виде промежуточных звеньев личинка-куколка из-за нарушения линьки, а куколки с тяжелыми аномалиями давали взрослых особей, которые не могли надувать крылья.
Возможно, рацион выращенных в лаборатории личинок мог быть как-то связан с высокой смертностью до окукливания и аномалиями метаморфоза во время него. Некоторые личинки питались листьями Aconitum и хвоей лиственницы в определенные периоды своей жизни, и не исключено, что токсичные соединения, обнаруженные в этих растениях, могли повлиять на их здоровье и развитие. Однако для подтверждения или опровержения этой гипотезы потребуются дополнительные исследования диеты личинок.