Антарктика испытала шестикратное увеличение ежегодной потери массы льда в период с 1979 по 2017 год, согласно исследованию, опубликованному сегодня в Proceedings of the National Academy of Sciences. Гляциологи из Калифорнийского университета в Ирвайне, Лаборатории реактивного движения НАСА и Утрехтского университета в Нидерландах также обнаружили, что ускоренное таяние привело к повышению уровня мирового океана более чем на полдюйма за это время.
«Это, так сказать, лишь верхушка айсберга», - сказал ведущий автор Эрик Риньо, профессор Дональда Брена и заведующий кафедрой наук о системе Земля в UCI. «Поскольку антарктический ледяной щит продолжает таять, мы ожидаем многометрового повышения уровня моря в Антарктиде в ближайшие столетия».
Для этого исследования Риньо и его сотрудники провели то, что он назвал самой продолжительной оценкой оставшейся массы антарктического льда. Проект, охватывающий четыре десятилетия, также был географически всеобъемлющим; исследовательская группа изучила 18 регионов, охватывающих 176 бассейнов, а также близлежащие острова.
Методы, используемые для оценки баланса ледяного щита, включали сравнение накопления снега во внутренних бассейнах с разгрузкой льда ледниками на их линиях заземления, где лед начинает плавать в океане и отрываться от дна. Данные были получены из аэрофотоснимков с довольно высоким разрешением, сделанных с расстояния около 350 метров в рамках операции НАСА «Ледяной мост»; спутниковая радиолокационная интерферометрия от нескольких космических агентств; и продолжающаяся серия спутниковых снимков Landsat, начатая в начале 1970-х годов.
Команда смогла определить, что в период с 1979 по 1990 год Антарктида ежегодно теряла в среднем 40 гигатонн ледяной массы. (Гигатонна равна 1 миллиарду тонн.) С 2009 по 2017 год терялось около 252 гигатонн в год.
Темпы таяния резко возросли за четыре десятилетия. С 1979 по 2001 год он составлял в среднем 48 гигатонн в год за десятилетие. Скорость подскочила на 280 процентов до 134 гигатонн с 2001 по 2017 год.
Риньо сказал, что одним из ключевых выводов проекта является вклад Восточной Антарктиды в общую картину потери массы льда за последние десятилетия.
«Сектор Земли Уилкса в Восточной Антарктиде в целом всегда был важным участником потери массы, даже в 1980-х годах, как показали наши исследования», - сказал он. «Этот регион, вероятно, более чувствителен к [изменению климата], чем традиционно предполагалось, и это важно знать, потому что он содержит даже больше льда, чем Западная Антарктида и Антарктический полуостров вместе взятые."
Он добавил, что участки, теряющие большую часть ледяной массы, примыкают к теплой океанской воде.
«Поскольку потепление климата и истощение озонового слоя направляют больше тепла океана в эти сектора, они будут продолжать способствовать повышению уровня моря из Антарктиды в ближайшие десятилетия», - сказал Риньо, который также является старшим научным сотрудником проекта в JPL.