Гигантизм связан с важными преимуществами для животных, такими как большая защита от хищников, доступ к пище, долголетие или климатическая устойчивость. Зауроподы максимально использовали эту стратегию.
Argentinosaurus huinculensis - одно из крупнейших наземных животных, когда-либо ходивших по этой планете. Он жил на территории современной Аргентины в конце мелового периода, когда после миллионов лет эволюции появились одни из самых впечатляющих динозавров.
Его точный размер вызывает споры,, так как полные скелеты этого животного не были найдены. Несмотря на это, одна только бедренная кость аргентинозавра уже больше, чем взрослый человек, что свидетельствует о ее огромности.
Какой фигурой был этот динозавр в жизни? как он достиг своих невероятных размеров? что он ел? Если вы хотите узнать больше об аргентинозавре, продолжайте читать.
Зауроподы, настоящие гиганты
Несмотря на то, что они произошли от мелких динозавров,зауроподы были самыми крупными животными, когда-либо жившими на поверхности земли. Их размер был таким, что даже самые маленькие зауроподы были старше чем остальные существа, с которыми они жили.
Крупнейшие млекопитающие, такие как Paraceratherium, достигли размера зауроподов. Лишь некоторые современные китообразные превосходят их по размерам, но эти животные живут в водной среде, где меньше влияние силы тяжести и легче развиваются крупные размеры.
Аргентинозавр принадлежит к одной из самых разнообразных и широко распространенных групп мелового периода - титанозаврам. Эти зауроподы отличались от остальных тем, что были коренастее и тяжелее, с более толстой и короткой шеей и хвостом. Интересно, что самые крупные титанозавры обнаружены в Аргентине.
Каким был аргентинозавр в жизни?
Окаменелости, извлеченные из этого животного, очень фрагментарны, что затрудняет точное воссоздание того, каким оно было бы при жизни. Несмотря на это, благодаря современным палеонтологическим методикам специалисты выдвинули гипотезы о его появлении.
Оценки относительно его размера сильно различаются среди авторов, но все согласны с тем, чтоаргентинозавр имел длину от 30 до 40 метров и весил от 50 до 100 тонн, приблизительно.
У этой рептилии была длинная и крепкая шея, которая, возможно, представляла собой структуры для общения. В конце этого мощного образования находилась довольно маленькая головка с карандашообразными зубами, которые образовывали грабли, которыми можно было срывать листья с деревьев.
Ноги этих животных являются одним из самых интересных их аспектов,поскольку они приспособились выдерживать невероятный вес своих двуногих предков. Для этого пальцы были сгруппированы, чтобы сформировать цилиндр, который повторяет длину остальной части лапы. Это придавало им вид гигантских колонн.
Экология аргентинозавра
Титанозавр обнаружен в районах с обильной древесной растительностью, образованной в основном субтропическими лесами из хвойных, папоротниковых и пальмовых деревьев. Лесистые участки чередовались с широкими равнинными пространствами. Кроме того, в этих экосистемах были большие реки, которые менялись в зависимости от сезона, что в некоторые периоды приводило к образованию речных равнин.
В этих условиях аргентинозавр питался в основном растительностью, которую он мог потреблять даже с верхушек деревьев благодаря своей огромной шее. Он не жевал листья,, а проглатывал их напрямую и измельчал благодаря гастролитам -округлым камням- своей пищеварительной системы.
В отличие от того, что происходит с современными крупными млекопитающими, эти динозавры рождали не одного или двух детенышей, асамки собирались вместе во время репродуктивного сезона, чтобы отложить тысячи яиц.
Аргентинозавры при рождении были очень маленькими, их размер составлял около 1 метра, а вес - всего около 5 кг. Они очень быстро росли и на протяжении всей жизни умножали свои размеры на 5 порядков, что является рекордом среди амниот.
Как они стали такими большими?
Зауроподы были в исключительном положении, чтобы достичь своих огромных размеров, благодаря своим предыдущим характеристикам. В случае аргентинозавра этот размер близок к пределу биологически возможных.
Как и у динозавров, у них были пневматизированные кости, чтоделало их намного легче, чем у других животных того же размера У них также была птичья дыхательная система, более эффективная и важная для рассеивать тепло, выделяемое массивным телом.
Яйцеклады позволили аргентинозаврам иметь много потомства, что позволило им достичь больших популяций с высокой скоростью оборота и большим количеством молодых особей. Это проблема современных крупных травоядных млекопитающих, у которых больший размер связан с меньшим количеством потомства.
Кроме того, у зауроподов была самая известная адаптация: их шеи. Для огромного животного одним из самых больших ограничений является получение достаточного количества пищи, чтобы поддерживать гигантское тело. Очень длинная шея позволила бы им получить доступ ко всей растительности в окружающей среде, что смягчило бы это ограничение.
Их способ питания - глотание, не пережевывая, а затем перерабатывая все в желудке - также позволял им потреблять больше пищи в единицу времени. С другой стороны, возможно, что климатические и атмосферные условиямелового периода также были более благоприятны для развития гигантизма, чем сегодня.
Хотя аргентинозавр был одним из крупнейших динозавров, точно неизвестно, кто из них был самым большим. Есть несколько претендентов на звание, которых по разным оценкам называют величайшими. Чтобы решить этот вопрос, необходимо найти более полные окаменелости.