Остров Сардиния примечателен тем, что исключительно высокая доля населения, по-видимому, происходит от людей, населявших его со времен неолита и бронзового века, между 8 000 и 2 000 лет назад. В течение столетий после этого они мало взаимодействовали с континентальной Европой.
Научный сотрудник Университета Хаддерсфилда доктор Мария Пала приняла участие в проекте, который помог раскрыть генетические секреты ее средиземноморской родины. Одним из выводов является то, что некоторые современные сардинцы могли произойти от людей, колонизировавших остров в еще более ранний период, в эпоху мезолита.
Доктор Пала, чья первая степень была получена в Университете Сассари на ее родной Сардинии, является старшим преподавателем в Университете Хаддерсфилда и членом его исследовательской группы по археогенетике. Группу возглавляет профессор Мартин Ричардс, в ее состав входит доктор Франческа Гандини в качестве научного сотрудника. Все они являются соавторами новой статьи под названием «Митогеномное разнообразие сардинцев: генетическое окно в прошлое острова», опубликованной в журнале «Молекулярная биология и эволюция».
В нем говорится, что современные жители Сардинии являются «уникальным резервуаром различных генетических подписей», и в нем описывается, как исследовательская группа, базирующаяся в ряде университетов и институтов Великобритании, Европы и Америки, проанализировала 3 491 образец ДНК из современного населения и сравнил их с 21 древним образцом, взятым из останков скелетов, найденных в высеченных в скалах гробницах, начиная с периода неолита и кончая последним бронзовым веком..
Д-р Пала объяснил, что это новое исследование было сосредоточено на митохондриальном геноме - материнской линии от матерей к дочерям - потому что она обеспечивает непрерывную линию происхождения, гораздо менее сложную, чем весь геном.
Выяснилось, что 78,4% современных митогеномов на самом деле группируются в «специфические для Сардинии гаплогруппы».
"Этот процент очень высок", - сказал доктор Пала. "Если вы посмотрите на европейцев в целом, вы не сможете по существу отличить англичанина от итальянца или француза, потому что европейцы давно смешались вместе."
Сардиния всегда была островом, но считается, что было время, когда более низкий уровень моря означал, что она сохраняла связи с континентом, и благодаря этим связям первые жители достигли острова из континентальной Европы. Затем уровень моря поднялся, но, несмотря на это, связи с континентом оставались активными на протяжении всего неолита и бронзового века, возможно, благодаря изобилию природных ресурсов, таких как обсидиан и металлы, присутствующие на острове.
Затем, внезапно или постепенно, эти связи были разорваны или стали спорадическими, так что на протяжении тысячелетий жители Сардинии были изолированы, развивая свой собственный язык, культуру, общество и чувство идентичности.
По сей день сардинцы говорят на своем языке, и они остаются генетически самобытными, как показывает новая статья, написанная в соавторстве с доктором Палой.
В нем делается вывод о том, что: Современные жители Сардинии обладают уникальным генетическим наследием в результате своей особой истории и относительной изоляции от демографических потрясений континентальной Европы. В то время как основным сигналом является наследие первых фермеров на острове, наши результаты намекают на возможность того, что ситуация могла быть гораздо более сложной как для Сардинии, так и, косвенно, для Европы в целом. Теперь кажется правдоподобным, что человеческая мобильность, взаимосвязь и поток генов вокруг Средиземноморья с позднеледниковых времен вполне могли оставить следы, которые сохранились до наших дней.