Всего около 3 500 лет назад люди начали колонизировать южно-тихоокеанские архипелаги Океании. Международная группа исследователей, в которую вошли ученые из Института истории человечества им. Макса Планка в Йене, впервые проанализировала геномы первых поселенцев, живших на цепочках островов Тонга и Вануату 3100-2500 лет назад. Результаты, опубликованные в Nature, противоречат общепринятым представлениям о колонизации региона и указывают на еще одну крупную и ранее неизвестную миграционную волну из Меланезии.
Группа людей вышла из цепи Соломоновых островов на юго-западной окраине Тихого океана и направила свои каноэ с выносными опорами к горизонту более 3 500 лет назад. Эти люди и их потомки должны были первыми пересечь более чем 350-километровые участки открытого моря в регион, известный как Дальняя Океания. Это было последнее великое переселение людей на незанятые, но пригодные для жизни земли.
Теперь научная группа во главе с исследователями из Гарвардской медицинской школы, Университетского колледжа Дублина и Института истории человечества им. Макса Планка в Йене впервые проанализировала ДНК людей, которые жили на Тонга и Вануату между 2 500 и 3 100 лет назад и были одними из первых людей, которые жили на этих островах.
«Это первые полногеномные данные о доисторических людях из жарких тропиков, которые стали возможными благодаря усовершенствованным методам подготовки скелетных останков», - говорит Рон Пинхаси из Дублинского университетского колледжа, старший автор исследования. «ДНК очень быстро деградирует в тропическом климате, однако мы обнаружили, что в очень плотной кости внутреннего уха, называемой каменистой костью, ДНК хорошо сохраняется даже в таких неблагоприятных условиях окружающей среды в течение тысяч лет», - говорит Козимо Пост, аспирант Институт истории человечества им. Макса Планка в Йене.
Генетические данные опровергают устоявшуюся модель колонизации
Результат генетического анализа стал большим сюрпризом для исследовательской группы: древние особи не несли никаких следов происхождения от людей, заселивших Папуа-Новую Гвинею более 40 000 лет назад, в отличие от всех современных тихоокеанских островитяне, которые ведут не менее четверти своей родословной от папуасов. Вместо этого первые островитяне генетически напоминают жителей Китая и Тайваня. Это означает, вопреки прежним предположениям, что первопроходцы из отдаленных районов Океании пронеслись мимо архипелага, окружающего Новую Гвинею, почти не встречаясь с местными жителями.
«Основная и ранее не признанная миграция, должно быть, привела к распространению папуасских предков, которые сегодня встречаются повсюду в Тихом океане», - говорит Дэвид Райх, старший автор Гарвардской медицинской школы и Медицинского института Говарда Хьюза.
«Неожиданные результаты по истории Океании подчеркивают способность древней ДНК ниспровергать устоявшиеся модели человеческого прошлого», - говорит Йоханнес Краузе, директор Института истории человечества им. Макса Планка в Йене.
«Особенно поразительным открытием является различное происхождение, наблюдаемое по Х-хромосоме, которая наследуется в основном от женщин», - говорит ведущий автор Понтус Скоглунд из Гарвардской медицинской школы и Стокгольмского университета. «Это показывает, что подавляющее большинство предков этих первопроходцев открытой воды, которые выживают сегодня, происходят от женщин, показывая, как информация ДНК может дать представление о культурных процессах в древних обществах».