Археологи из Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга (JGU) начали раскопки в сентябре 2016 года в Хирбат аль-Минья, дворце раннего исламского халифата на берегу Галилейского моря в Израиле. Под руководством PD доктора Ганса-Петера Кунена из Департамента древних исследований JGU команда надеется выяснить, как выглядело это место до того, как дворец был построен, и использовалось ли здание для других целей после катастрофического землетрясения 749 г. н.э.. Дворец, который в то время еще строился, сильно пострадал во время землетрясения. Находки новых раскопок показывают, что здание утратило свою дворцовую функцию в результате землетрясения и впоследствии использовалось только ремесленниками, торговцами и фермерами, выращивающими сахарный тростник.
Среди найденных небольших артефактов есть крошечный стеклянный предмет весом всего 12 миллиметров в диаметре, на котором есть арабская надпись. Слова призывают «Слава Аллаху», указывая на то, что торговцы-мусульмане, работавшие здесь в IX или X веке, имели дело с особо ценными товарами. Еще одним важным открытием является открытие объектов по переработке сахарного тростника, выращивание которого первоначально вызвало экономический бум в средние века на Святой Земле, но впоследствии привело к опустыниванию больших участков земли в регионе. Впервые археологи из Майнца смогли обнаружить слой за слоем систему варки, используемую для производства патоки, таким образом получив новое представление о том, как сахарный тростник очищался в этот период.
Во время глубоких раскопок земли под фундаментом дворца халифата члены проектной группы обнаружили свидетельства того, что вполне могло быть значительным изменением ландшафта до того, как здание было построено. По меньшей мере дважды в постримский период экстремальные погодные условия вызывали катастрофические оползни валунов, которые покрывали то, что позже станет строительной площадкой, и, таким образом, погребали фундаментные стены более древнего доисламского поселения.
С возобновлением раскопок здесь Майнцский университет продолжает исследовательский проект, который немецкие археологи инициировали в 1932-1939 годах, чтобы прояснить историю как дворцовой структуры, так и всего поселения, построенного при халифе Валиде I. (705-715 гг. н.э.) и Валид II (743/4 г. н.э.). Однако, когда в 1939 году началась Вторая мировая война, раскопки были прерваны, поэтому исследовательскую работу здесь еще предстоит завершить. Проект поддерживается Институтом археологии Тель-Авивского университета и Управлением природы и парков Израиля.
В дополнение к раскопкам археологи из Майнца также осуществляют проект по сохранению памятников, который с 2015 года финансируется в рамках Программы сохранения культурного наследия Федерального министерства иностранных дел Германии. Цель состоит в том, чтобы предотвратить дальнейшее прогрессирующее ухудшение состояния руин дворца, которое происходит с момента их обнажения в 1939 году. Поэтому Майнцский университет поручил немецко-израильской группе реставрационных работ провести в ноябре 2016 года работы по укреплению некоторых стен. которые имеют большой риск обрушения. В рамках подготовки к работе Лаборатория строительных исследований Университета прикладных наук Рейн-Майн в Висбадене начала новое и точное обследование стен, подверженных риску, чтобы получить четкое представление о технологии их строительства, а также обеспечить оптимальные условия. планирование вида и объема предстоящих реставрационных работ.
«Сочетая использование разведочных траншей, архитектурных изысканий и мер по сохранению, мы устанавливаем стандарты в исследованиях, сохранении и исследовании этого важного раннеисламского памятника», - сказал руководитель проекта, PD доктор Ханс- Питер Кунен из Департамента древних исследований JGU, рассказывая об актуальности этого мероприятия.«Новые раскопки и сопутствующая архитектурная съемка впервые предоставят нам подробное представление о том, что происходило на берегу Галилейского моря до того, как дворец был построен, и после того, как он был разрушен землетрясением 749 года нашей эры. Наши результаты будут затем внесите свой вклад в дальнейшее развитие сайта."