Арктический морской лед не может «быстро прийти в норму», если изменение климата приведет к его таянию, показывают новые исследования.
Группа ученых под руководством Эксетерского университета использовала раковины моллюсков-куахог, которые могут жить сотни лет, и климатические модели, чтобы выяснить, как изменились арктические морские льды за последнюю тысячу лет.
Они обнаружили сдвиги площади морского льда во временных масштабах от десятилетий до столетий, поэтому нельзя ожидать, что таяние льдов вернется быстро, если изменение климата замедлится или обратится вспять.
В исследовании изучалось, были ли прошлые изменения льда к северу от Исландии «вынужденными» (вызванными такими событиями, как извержения вулканов и колебания солнечного излучения) или «невынужденными» (частью естественной закономерности).
По крайней мере, треть прошлых изменений были признаны «вынужденными», что свидетельствует о «очень чувствительной» климатической системе к таким движущим факторам, по словам ведущего автора доктора Пола Хэллорана из Эксетерского университета.
«Появляется все больше свидетельств того, что многие аспекты нашего изменяющегося климата не вызваны естественными изменениями, а вместо этого «вынуждены» определенными событиями», - сказал он.
Наше исследование показывает большое влияние, которое климатические факторы могут оказывать на арктический морской лед, даже когда эти факторы слабы, как в случае с извержениями вулканов или изменениями солнечной активности..
"Сегодня движущей силой климата являются не слабые вулканические или солнечные изменения - это человеческая деятельность, и мы сейчас массово нагружаем систему."
Соавтор исследования, профессор Ян Холл из Университета Кардиффа, сказал: «Наши результаты показывают, что климатические модели способны правильно воспроизводить долгосрочную модель изменения морского льда».
"Это дает нам больше уверенности в том, что климатические модели говорят нам о текущей и будущей потере морского льда."
Когда морского льда много, часть его дрейфует на юг и, высвобождая пресную воду, может замедлить циркуляцию в северной части Атлантического океана, также известную как атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC).
AMOC переносит теплую воду из тропиков в Арктику, поэтому ее замедление охлаждает этот регион и позволяет морскому льду расти дальше.
Итак, с меньшим количеством льда AMOC может принести больше теплой воды - так называемая «положительная обратная связь», когда изменение климата приводит к дальнейшему потеплению и потере морского льда.
Морские моллюски Quahog считаются самыми долгоживущими неколониальными животными на Земле, а их раковины образуют годичные кольца, которые можно исследовать, чтобы измерить прошлые изменения окружающей среды.
Dr Halloran является частью Института глобальных систем, который объединяет экспертов из самых разных областей для поиска решений глобальных проблем.
Новое исследование является частью проекта, в котором участвуют Кардиффский университет, Метеобюро и международная группа, работающая над моделированием климата последнего тысячелетия. Работа финансировалась Исследовательским советом по окружающей среде.