ВАШИНГТОН - Ученые, используя данные, полученные подводными лодками ВМС США, сообщили о «поразительном» уменьшении толщины арктического морского льда по сравнению с тем, что было 20-40 лет назад. В выпуске журнала Geophysical Research Letters от 1 декабря д-р Эндрю Ротрок из Вашингтонского университета в Сиэтле и его коллеги говорят, что средняя осадка морского льда (то есть его толщина от поверхности океана до дна пакет со льдом) уменьшился на 4,3 фута (1,3 метра). Это представляет собой сокращение примерно на 40 процентов по сравнению с более ранним периодом.
Уменьшение морского льда происходит по всему Северному Ледовитому океану и соответствует ранее сообщавшимся свидетельствам потепления арктического климата, говорят исследователи. Данные о морском льду в 1990-х годах были получены в рамках программы научных ледовых экспедиций (SCICEX), которая состояла из шести длительных походов атомных подводных лодок. В этом исследовании были проанализированы данные трех осенних круизов: USS Pargo в 1993 году, USS Pogy в 1996 году и USS Archerfish в 1997 году.
Круизы SCICEX охватили большую часть глубоководного бассейна Северного Ледовитого океана. Измерения толщины морского льда показали, что средний размер многолетнего ледяного покрова составляет от 3 до 9 футов (1-3 метра) при средней осадке, что значительно тоньше, чем предыдущие оценки. Более ранние данные, использованные для сравнения, начинались с первой атомной подводной лодки USS Nautilus в 1958 году и продолжались в ходе похода HMS Sovereign в 1976 году. соответствуют осенним данным 1990-х гг. За период 1976-1993 годов имеется мало данных. Исследователи консервативно оценивают общую погрешность измерения менее чем в один фут (0,3 метра).
Ротрок пишет, что изменения от более раннего периода до настоящего «поражают единообразием своего знака и своей величиной». То есть на каждом из 29 участков, сравниваемых между более ранними рейсами и рейсами 1990-х годов, наблюдалось уменьшение толщины льда. В некоторых районах, таких как бассейн Нансена и восточная Арктика, истончение составляет более пяти с половиной футов (1,7 метра). В других местах, таких как море Бофорта и Чукотский мыс, оно составляет около трех футов (один метр), а на Северном полюсе и в Канадском бассейне снижение находится между этими крайними значениями. Однако, отмечают исследователи, это не тот случай, когда лед истончается в одном районе и утолщается в другом, что может быть вызвано изменением характера приземного ветра.
Исследователи говорят, что имеющихся данных недостаточно, чтобы дать ответы о причине потери льда. Они предлагают несколько гипотез о потоке тепла от самого океана, от атмосферы и от коротковолнового излучения. Другие направления, которые необходимо изучить, включают количество осадков и снежного покрова в регионе, а также движение льда.
Ключевой темой для будущих исследований является вопрос о том, достиг ли объем льда минимума в многодесятилетнем цикле или его сокращение продолжится в будущем. Несмотря на это, говорят исследователи, истончение арктического льда, которое уже произошло, является «важным климатическим сигналом, который необходимо учитывать в успешной теории изменчивости климата». Чтобы помочь заполнить пробелы между более ранними и более поздними наблюдениями подводных лодок, они призывают к публичному обнародованию других данных о толщине льда, собранных подводными лодками за последние 40 лет, которые, по их мнению, окажут «огромную помощь» в уточнении этого климатического сигнала.
Исследование финансировалось Национальным научным фондом, Управлением военно-морских исследований и НАСА.