В Африке мухи цеце передают сонную болезнь также крупному рогатому скоту. Это приводит к огромным потерям молока, мяса и рабочей силы. Ущерб в Африке оценивается примерно в 4,6 миллиарда долларов США в год. Профессор доктор Кристиан Боргемейстер из Центра исследований в области развития (ZEF) Боннского университета и его коллеги из Кении и Великобритании разработали инновационный способ профилактики заболевания. Ученые воспользовались тем, что мухи цеце избегают водяных козлов, широко распространенных в Африке видов антилоп. Ученые имитировали запах этих антилоп. Если бы скот был оснащен ошейниками, содержащими защитный агент, более 80 процентов скота были бы избавлены от опасной инфекции. Результаты этого исследования представлены в журнале PLOS «Забытые тропические болезни».
Мухи цеце широко распространены в Африке. Они питаются кровью и могут передавать страшную сонную болезнь. Инфекция может привести к летальному исходу, повреждает нервную систему и на последней стадии вызывает состояние сонливости, что и дало название болезни. Многие люди в тропической Африке находятся под прямой угрозой исчезновения, но переход на крупный рогатый скот также имеет серьезные последствия для сельского хозяйства, поскольку сокращает производство молока, мяса и рабочей силы.
В борьбе с сонной болезнью профессор д-р Кристиан Боргемейстер из Центра исследований в области развития (ZEF) Боннского университета и группа исследователей из Международного центра физиологии и экологии насекомых (icipe) Межафриканское бюро по ресурсам животных (оба в Кении) и Rothamsted Research, Harpenden (Великобритания) использовали новый подход. Мухи цеце избегают водяных козлов, одного из видов африканских антилоп, потому что их запах отпугивает их.
Международная группа ученых впервые выделила, идентифицировала и синтезировала репелленты водяных козлов в лаборатории. Затем они насыпали небольшое количество вещества, отпугивающего мух цеце, в пластиковые контейнеры, которые привязывали к животным с помощью ошейника. С этого момента скот дышал запахом нелюбимых водяных козлов - как в знаменитом волке в овечьей шкуре мухи цеце были обмануты «духом антилопы»..
Запах водяного козла снижает заболеваемость более чем на 80 процентов
Этот инновационный метод профилактики заболеваний был протестирован в ходе крупных двухлетних полевых испытаний в Кении. Для эксперимента 120 пастухов масаи предоставили более 1100 голов своего скота. По сравнению с незащищенным скотом уровень заболеваемости животных, носящих ошейник, обработанных вирусом, снизился более чем на 80 процентов. В целом животные с защитным ошейником были здоровее, тяжелее, давали больше молока, вспахивали больше земли и добивались значительно более высоких продаж на региональных рынках.
«Все это способствовало значительному улучшению продовольственной безопасности и доходов семей скотоводов», - говорит Боргемейстер. Исследователи говорят, что по сравнению с лекарствами для животных, которые обычно используются для лечения этого заболевания, метод ошейника значительно дешевле и, следовательно, более экономичен. Кроме того, новая технология очень популярна среди пастухов масаи. Около 99 процентов пастухов хотели бы использовать ошейники.
«Этот метод, успешно проверенный на практике, представляет собой значительный шаг вперед в обеспечении продовольственной безопасности многих скотоводов и животноводов в Африке», - говорит Боргемейстер. Поскольку ошейники легко накладываются с антидотом и не влекут за собой больших затрат, подход особенно привлекателен и перспективен.