Аспирант Университета Альберты Скотт Мельник сделал интригующую находку окаменелости во время курса для выпускников - и в конечном итоге идентифицировал окаменелые следы недавно обнаруженного древосверлящего организма в новом исследовании.
«Apectoichnus lignummasticans уникален тем, что это всего лишь третья ископаемая ископаемая древесина, связанная с морской средой», - пояснил Мельник, аспирант кафедры наук о Земле и атмосфере и член Исследовательской группы по ихнологии.
Следы окаменелостей, которые включают следы, норы и туннели, являются окаменелыми свидетельствами деятельности прошлой жизни, объяснил Мельник, который проводил исследование под руководством профессора Мюррея Гинграса в области наук о Земле и атмосфере.
«Следы окаменелостей очень полезны для интерпретации экологических характеристик Земли миллионы лет назад», - сказал Мельник. «Морское происхождение этих окаменелостей, например, свидетельствует о том, что мелководье, покрывавшее большую часть западной Канады - Внутренний морской путь мелового периода - простиралось до западно-центральной части Саскачевана примерно 100 миллионов лет назад».
Мельник наткнулся на окаменелость во время курса седиментологии для выпускников в одном из кернов коллекции буровых колонок Университета Альберты. Коллекция была подарена Shell Canada и содержит более 6000 метров керна, который Департамент наук о Земле и атмосфере использует для обучения и исследований.
«В следующем году я стал ассистентом преподавателя курса и представил ископаемое вниманию моего консультанта Мюррея Гинграса», - сказал Мельник. «Отсюда мы решили изучить, действительно ли следы окаменелостей были уникальными, и определить их геологическое значение».
И хотя окаменелости имеют большое значение из-за их геологической редкости, они также являются поводом для празднования исследований аспирантов.
«Это только второй раз за 20 лет, когда аспирант Университета Альберты назвал новый след окаменелости», - сказал Гинграс. «Окаменелости во многом похожи на современные отверстия в древесине морских изопод - это замечательная находка и свидетельство важности работы наших студентов».