Ученые из Йоркского университета в сотрудничестве с исследователями из Университета Западного Сиднея показали, что австралийская сорока может «макать» свою пищу в воду перед едой, процесс, который, по-видимому, «копируется» ее потомством..
Исследование потенциально может пролить больше света на диетические системы некоторых видов птиц и то, как они реагируют на защиту своей добычи.
Обмакивание пищи является обычным поведением для целого ряда видов птиц, но никогда раньше не наблюдалось у австралийской сороки. Это наблюдалось не только у взрослой птицы, но и у потомства, которое копировало процесс «макания».
Мокание считается важным пищевым процессом для птиц, но остается неясным, почему некоторые птицы делают это, а некоторые нет. Одна теория состоит в том, что это помогает увлажнить пищу, чтобы сделать ее более удобоваримой, а другие теории предполагают, что это может помочь сделать неприятных насекомых менее токсичными для еды.
Элеонора Дринкуотер, аспирант кафедры биологии Йоркского университета, сказала: «Обмакивание пищи наблюдалось по крайней мере у 25 видов птиц, особенно у птиц с высокими когнитивными способностями».
Австралийская сорока - умное животное, однако мы не ожидали увидеть, как эта птица макает. В отдельном исследовании взаимодействия хищник-жертва между кузнечиками и австралийскими сороками мы наблюдали за семейством сорок участок недалеко от национального парка Костюшко, чтобы посмотреть, что они будут делать, когда им предложат насекомое.
Мы подарили дикой сороке местное насекомое под названием Mountain Katydid, которое считается неприятным из-за выделяемых им токсинов. Взрослая сорока сначала тащила и била насекомое по земле, а затем относила его к ближайшей луже, макала и била под водой».
Взрослый самец, похоже, съел насекомое под соседним кустом, прежде чем вернуться, чтобы взять второе насекомое, повторив действие, но на этот раз оставив «окунутое» насекомое на краю лужи.
Затем команда наблюдала за молодой птицей, которая наблюдала, как взрослый самец поднимает выброшенное насекомое и имитирует действия взрослого самца перед тем, как съесть насекомое целиком.
Элеонора продолжила: «Хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, почему птица макает пищу перед едой, наши первоначальные предположения заключаются в том, что она реагирует на «неприятный вкус» химической защиты насекомого, макая ее в воду и делая его более привлекательным.
"Было интересно увидеть, что этот процесс был скопирован молодыми птицами, предполагая, что этому поведению можно научиться в обществе. Теперь можно провести дополнительные исследования, чтобы определить, насколько распространено это поведение у взрослых птиц до их потомства.."
Исследование опубликовано в журнале Australian Field Ornithology.