Смертоносные змеи - одни из самых знаковых животных Австралии. Теперь новое исследование, проведенное Австралийским национальным университетом (ANU), помогло объяснить, как они произошли от существ, пришедших из Азии за последние 30 миллионов лет.
Ведущий исследователь доктор Пол Оливер сказал, что около 85 процентов из более чем 1000 видов змей и ящериц в Австралии произошли от существ, которые плавали в водах от Азии до Австралии.
Исследование помогает объяснить, почему Австралия стала домом для примерно 11 процентов из 6 300 видов рептилий в мире - это самая высокая доля среди всех стран мира.
«Похоже, что около 30 миллионов лет назад мир изменился, и впоследствии в Австралию пришел приток ящериц и змей», - сказал доктор Оливер из Исследовательской школы биологии ANU.
"Мы думаем, что это связано с тем, как быстрое движение Австралии на север, по континентальным стандартам движения, изменило океанские течения и глобальный климат."
Исследователи провели исследование, используя данные о древе жизни животных в сочетании с эмпирическими данными и моделированием.
Происхождение рептилий контрастирует с другими известными австралийскими группами животных, включая сумчатых и птиц, которые включают в себя гораздо больше видов, происходящих от предков, которые жили на Гондване, суперконтиненте, который включал Австралию, Антарктиду, Южную Америку, Африку и Мадагаскар.
Доктор Оливер сказал, что исследование показало, что иммиграция рептилий в Австралию была сгруппирована во времени.
«Приток ящериц и змей в Австралию соответствует тому времени, когда ископаемые свидетельства свидетельствуют о том, что сообщества животных и растений претерпели серьезные изменения во всем мире», - сказал он..
"Движение Австралии могло быть ключевым фактором этих глобальных изменений."
Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.