Айсберг весом в один триллион тонн - один из крупнейших когда-либо зарегистрированных - откололся от шельфового ледника Ларсена C в Антарктиде после того, как трещина во льду, за которой наблюдал проект MIDAS под руководством Университета Суонси, наконец завершила свое существование. путь сквозь лед.
Отел произошел где-то между понедельником, 10 июля, и средой, 12 июля, когда участок Ларсена С площадью 5 800 квадратных километров наконец отделился.
Окончательный прорыв был обнаружен в данных спутникового прибора НАСА Aqua MODIS, который снимает изображения в тепловом инфракрасном диапазоне с разрешением 1 км.
- Айсберг, который, скорее всего, будет называться A68, весит более триллиона тонн.
- Его объем вдвое больше, чем у озера Эри, одного из Великих озер.
Айсберг весит более триллиона тонн (1 000 000 000 000 метрических тонн), но он уже плавал до того, как откололся, поэтому не оказывает непосредственного влияния на уровень моря. В результате откола этого айсберга площадь шельфового ледника Ларсена С уменьшилась более чем на 12%, а ландшафт Антарктического полуострова изменился навсегда.
За развитием разлома в течение последнего года следили с использованием данных спутников Европейского космического агентства Sentinel-1, входящих в состав Европейского космического компонента Copernicus. Sentinel-1 - это радиолокационная система визуализации, способная получать изображения вне зависимости от облачности и в течение текущего зимнего периода полярной тьмы. Отделение айсберга было впервые обнаружено на тепловом инфракрасном изображении, полученном с помощью прибора НАСА MODIS, который также может получать данные антарктической зимой, когда позволяет облачный покров.
Хотя оставшийся шельфовый ледник будет продолжать расти естественным образом, исследователи из Суонси ранее показали, что новая конфигурация потенциально менее стабильна, чем до разлома. Существует риск того, что Larsen C может в конечном итоге последовать примеру своего соседа, Larsen B, который распался в 2002 году после аналогичного события, вызванного разломом в 1995 году.
Профессор Адриан Лакман из Университета Суонси, ведущий исследователь проекта MIDAS, сказал:
Мы ожидали этого события в течение нескольких месяцев и были удивлены, сколько времени потребовалось, чтобы трещина прорвала последние несколько километров льда. Мы будем продолжать следить за воздействием этого события на Шельфовый ледник Ларсена C и судьба этого огромного айсберга.
Айсберг является одним из крупнейших зарегистрированных, и его дальнейшее развитие трудно предсказать. Он может остаться целым, но с большей вероятностью расколется на фрагменты. Часть льда может оставаться в этом районе десятилетиями, а части айсберга могут дрейфовать на север в более теплые воды.
Недавнее развитие спутниковых систем, таких как Sentinel-1 и MODIS, значительно улучшило наши возможности по отслеживанию подобных событий."
Шельфовый ледник Ларсена С толщиной от 200 до 600 метров плавает в океане на краю Антарктического полуострова, сдерживая поток ледников, впадающих в него.
Исследователи проекта MIDAS наблюдали за разломом в Ларсене С в течение многих лет после обрушения шельфового ледника Ларсена А в 1995 году и внезапного разрушения шельфа Ларсена В в 2002 году. продвижение разлома в январе, мае и июне, что увеличило его длину до более чем 200 км и оставило айсберг висящим на ледяной нити шириной всего 4,5 км (2,8 мили).
Команда наблюдала за ранним развитием разлома, используя метод спутниковой радиолокационной интерферометрии (SRI), примененный к изображениям ESA Sentinel-1. В то время как разлом виден только на радиолокационных изображениях, когда его ширина превышает 50 м, путем объединения пар изображений SRI позволяет обнаруживать влияние очень небольших изменений в геометрии шельфового ледника и точно отслеживать вершину разлома.
Д-р Мартин О'Лири, гляциолог Университета Суонси и член проектной группы MIDAS, сказал о недавнем отёле:
Хотя это естественное явление, и мы не знаем о какой-либо связи с антропогенным изменением климата, это ставит шельфовый ледник в очень уязвимое положение. Это самая дальняя задняя часть ледяного фронта. было в истории. Мы будем очень внимательно следить за признаками того, что остальная часть шельфа становится нестабильной».
Профессор Адриан Лакман из Университета Суонси добавил:
В последующие месяцы и годы шельфовый ледник может либо постепенно отрастать, либо подвергаться дальнейшим событиям отела, которые в конечном итоге могут привести к коллапсу - мнения в научном сообществе разделились. Наши модели говорят, что он будет менее стабильным., но до любого будущего коллапса остаются годы или десятилетия».
Хотя этот новый айсберг не сразу поднимет уровень моря, если шельф потеряет гораздо большую часть своей площади, это может привести к тому, что ледники, стекающие с суши, ускорят свое движение к океану. Этот неплавучий лед в конечном итоге повлияет на уровень моря, но только в очень скромной степени.