Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Climate Change, показало, что антарктические айсберги могут ослабить и отсрочить эффект глобального потепления в Южном полушарии.
Непрекращающееся глобальное потепление угрожает стабильности антарктического ледяного щита. Недавние наблюдения показывают быстрое истончение районов ледников Пайн-Айленд и Туэйтс в Антарктиде, что отчасти можно объяснить потеплением океанов. Эти результаты вызвали опасения по поводу ускоренной потери льда западно-антарктическим ледяным щитом и потенциального вклада в глобальное повышение уровня моря. Потеря льда может происходить в виде вызванного таянием (жидкого) сброса пресной воды в океан или в результате (твердого) откола айсберга.
В связи с прогнозируемым будущим отступлением антарктического ледяного щита ученые ожидают усиления выброса айсбергов. Айсберги могут сохраняться годами и переносятся ветрами и течениями через Южный океан, пока не достигнут более теплых вод и в конечном итоге не растают. Процесс таяния охлаждает океанские воды, как кубики льда в коктейльном бокале. Кроме того, сброс пресной воды с айсбергов влияет на течения, снижая соленость океана. Вопрос о том, может ли этот «эффект айсберга» замедлить или изменить будущее изменение климата в Южном полушарии, остается открытым.
Климатические исследователи из Гавайского университета (США), Центра физики климата IBS (Южная Корея), Пенсильванского государственного университета (США) и Массачусетского университета (США) впервые количественно оценили этот эффект Откалывание антарктического айсберга влияет на будущий климат Южного полушария. Команда провела серию компьютерных симуляций глобального потепления, которые включают комбинированное воздействие пресной воды и охлаждающего воздействия айсбергов на океан. Размер и количество айсбергов, выпущенных в их модели, имитируют постепенное отступление антарктического ледяного щита в течение нескольких сотен лет. Включив «эффект айсберга» в своей климатической модели, исследователи обнаружили, что айсберги могут значительно замедлять вызванное деятельностью человека потепление в Южном полушарии, влияя на глобальные ветры и характер осадков..
Наши результаты показывают, что влияние таяния Антарктики и айсбергов необходимо учитывать при компьютерном моделировании будущего изменения климата. Климатические модели в настоящее время используются в 6-й оценке изменения климата Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) не учитывать этот процесс». говорит д-р Фабиан Шлёссер, ведущий автор исследования в журнале Nature Climate Change.
Доктор. Тобиас Фридрих, соавтор исследования, добавляет: «Чтобы растопить айсберги, образовавшиеся в 21 веке в одном из наших экстремальных сценариев отступления антарктического ледяного щита, потребуется в 400 раз больше текущего годового мирового потребления энергии. Глобальный уровень моря поднимется примерно на 80 см, что затронет многие прибрежные регионы и сообщества по всему миру».
Недавние исследования показали, что воздействие сброса талой воды Антарктики на океан может привести к дальнейшему ускорению таяния ледяных щитов и глобальному повышению уровня моря. Настоящее исследование рисует более сложную картину лежащей в основе динамики. Включение охлаждающего эффекта айсбергов в значительной степени компенсирует процессы, которые, как считалось ранее, ускоряют таяние Антарктики.
Наше исследование подчеркивает роль айсбергов в глобальном изменении климата и повышении уровня моря. В зависимости от того, насколько быстро разрушается ледяной щит Западной Антарктики, эффект айсберга может отсрочить будущее потепление в таких городах, как Буэнос-Айрес и Кейптаун, на 10-50 лет». говорит профессор Аксель Тиммерманн, автор-корреспондент исследования и директор Центра физики климата IBS.
Исследовательская группа планирует провести дальнейшую количественную оценку взаимодействия между льдом и климатом и его влияния на глобальный уровень моря с помощью разработанной ими новой компьютерной модели.