По мере роста населения и промышленности Чикаго с момента его основания более 180 лет назад росла и его потребность в чистой воде. Удовлетворение этой растущей потребности сопряжено со многими проблемами. Сегодня система водных путей района Чикаго представляет собой сложную сеть модифицированных рек и каналов, которые используются для судоходства и судоходства, управления бытовыми и промышленными сточными водами, отдыха и эстетики.
На протяжении более 100 лет канал Иллинойс-Мичиган, Чикагский санитарный и судоходный канал и канал Кал-Саг соединяли системы Великих озер и реки Миссисипи. Азиатский карп, обитающий в настоящее время в системе реки Миссисипи, угрожает вторгнуться в озеро Мичиган и Великие озера через Чикагский санитарно-корабельный канал. Исследователи подтверждают, что обеспечение жителей Чикаго безопасной питьевой водой должно оставаться приоритетом номер один; однако азиатских карпов необходимо блокировать, чтобы они не попали в Великие озера.
Исследователь Университета Иллинойса Кен Олсон и его коллега из Университета штата Айова Лоис Райт Мортон отмечают, что изменение направления течения реки Чикаго в 1892 году, строительство Чикагского санитарного и судоходного канала в 1900 году и последующее управление по-прежнему представляют собой хорошее решение уникальных городских проблем с водой.
Этот гениальный подвиг должен быть признан, по словам Олсона. «Гигантское предприятие изначально имело четыре акведука и 17 шлюзов, чтобы обеспечить навигацию по 140-футовому перепаду от озера Мичиган до реки Иллинойс», - говорит Олсон. «Постоянный поворот рек Чикаго и Калумет был огромным достижением муниципальных общественных работ, которое стало всемирно известным как одно из семи чудес американской инженерии."
Реки Чикаго и Калумет уносят городские ливневые и очищенные канализационные воды от озера Мичиган, перенаправляя их в санитарный и судоходный каналы Кал-Саг и Чикаго, а также в реку Дес-Плейнс на юг к реке Иллинойс. Река Миссисипи и Мексиканский залив. Однако во время сильных осадков система очистки сточных вод в районе Чикаго не всегда может хранить и обрабатывать избыток смешанной ливневой и канализационной воды из-за объема и скорости стока.
«Увеличение скорости стока является результатом изменений в землепользовании в городах», - говорит Олсон. «Здания высокой плотности, бетон и непроницаемые поверхности заменили участки с травой и деревьями, которые поглощают и удерживают дождевую воду в почве». Чикагский санитарный округ добавил больше хранилищ, используя карьерные бассейны и туннели под районом Чикаго, чтобы уменьшить вероятность сильного шторма, который принесет неочищенные сточные воды, вирусы, микробы, питательные вещества и тяжелые металлы в речную систему Миссисипи.
План строительства тоннелей и водохранилищ (TARP, также известный как Проект глубокого тоннеля) был создан для перехвата ливневых стоков и переливов неочищенных сточных вод. «По сути, это речная система, построенная под городом», Олсон говорит. «TARP состоит из 110 миль туннелей и резервуаров, которые на самом деле представляют собой старые известняковые карьеры, которые собирают и удерживают ливневые и неочищенные сточные воды до тех пор, пока их не можно будет очистить на очистных сооружениях и сбросить в каналы и реки».
По словам исследователя U of I Кори Саски, хотя обширная система каналов защищает водоснабжение озера Мичиган, она создала еще одну проблему - многочисленные точки входа и пути для инвазивного азиатского карпа. «Выявлено 18 участков с высоким риском перемещения вредных водных видов между двумя бассейнами», - говорит Суски. Саски экспериментирует с использованием углекислого газа для отпугивания рыбы с территории, действуя как нефизический барьер и помогая защитить озеро Мичиган.
Электрические заборы были установлены на Чикагском санитарно-судоходном канале, единственном проходе, который остается влажным в течение всего года. В сочетании с другими методами «заборы» использовались для предотвращения проникновения инвазивных азиатских карпов в Великие озера.
Восстановление водораздельного хребта и возвращение рек Чикаго и Калумет к их первоначальному направлению впадения в озеро Мичиган может быть способом остановить вторжение летающих азиатских карпов в Великие озера, но может создать еще большую проблему - положить Чикагская питьевая вода находится под угрозой. Олсон говорит, что система водоснабжения Чикаго не находится в аварийном состоянии, а система каналов, которые меняют направление течения реки, не выходит из строя уже более 100 лет.
«Сообщение политикам заключается в том, что им необходимо продолжать финансировать новые способы блокирования пути азиатского карпа через Чикагский санитарно-судовой канал к озеру Мичиган», - говорит Олсон. «Изменение текущего течения может поставить под угрозу озеро Мичиган и систему снабжения питьевой водой Чикаго, так что это нежизнеспособный вариант. Туннельные проекты будут по-прежнему хранить ливневые и канализационные сточные воды до того времени, когда их можно будет очистить и сбросить в реки Иллинойс и Миссисипи».