Новые исследования показывают, что сточные воды содержат источник энергии, которую можно собирать с помощью голодных бактерий.
Бытовые сточные воды содержат различные органические вещества, в основном из туалетов и кухонь. Они вредны для окружающей среды, но также содержат энергию. Исследователи из Университета Гента обнаружили, как эффективно извлекать эту энергию из сточных вод.
Исследователь д-р. Фрэнсис Меербург (Центр микробной экологии и технологии): «Уровни органических веществ в сточных водах слишком низки, чтобы их можно было восстановить напрямую. Мы исследовали, как мы можем использовать бактерии для улавливания этого материала. Наш подход уникален, потому что мы разработали высокоскоростную вариацию так называемого процесса контактной стабилизации."
Профессор Нико Бун: «Мы периодически морим бактерии голодом, придерживаясь своего рода «режима голодания». После этого сточные воды ненадолго контактируют с голодающими бактериями, которые прожорливы и поглощают органические вещества, не проглатывая все. Это позволяет нам собирать непереваренные материалы для производства энергии и высококачественных продуктов. Мы морим голодом остальные бактерии, чтобы они могли снова очищать свежие сточные воды."
Энергонейтральная очистка сточных вод
С помощью процесса контактной стабилизации из сточных вод можно извлечь до 55% органического вещества. Это огромный шаг вперед, потому что существующие процессы не могут восстановить более 20-30%. Исследователи подсчитали, что это количество может обеспечить достаточное количество энергии для полной очистки сточных вод без необходимости внешнего электричества.
«Это важный шаг в направлении очистки сточных вод, которая является энергетически нейтральной или даже производит энергию», - сказал профессор Зигфрид Влеминк.
Международная гарантия
Промышленные партнеры уже проявили интерес к процессу контактной стабилизации. Фрэнсис Меербург: «В рамках моей докторской диссертации я мог бы работать с DC Water (Вашингтон, округ Колумбия, США), которая отвечает за очистку столицы США. В настоящее время проводится испытание контактной стабилизации на части их полномасштабного установка очистки воды. Они оценивают, может ли этот процесс помочь добиться более эффективной очистки сточных вод."
Переход от лабораторной разработки в Бельгии непосредственно к крупномасштабному применению за границей - не обычное событие. Интерес со стороны отрасли ясно показывает, что пришло время для более доступных и устойчивых процессов очистки сточных вод.