Отслеживание второго по величине вида акул в мире показало, что они перемещаются на разную глубину в зависимости от времени года.
Баскинговые акулы проводят большую часть летних месяцев на поверхности океана, но зимой ныряют на более глубокие глубины.
Эти сезонные изменения в поведении, вероятно, вызваны условиями окружающей среды: акулы могут исследовать разные районы океана, чтобы справиться с изменениями в изобилии пищи.
Баскинговые акулы также совершают погружения «йо-йо» ближе к концу зимы и ранней весне. Погружения «йо-йо» - это быстрые и повторяющиеся перемещения между глубокими и поверхностными водами.
Во время этих погружений несколько исследованных акул достигли глубины более 1000 м, а две были обнаружены на глубине 1500 м под поверхностью.
Доктор Фил Доэрти, научный сотрудник Университета Эксетера в Пенрине и ведущий автор исследования, сказал: «Мы точно не знаем, почему акулы совершают эти погружения. попытки обнаружить добычу или попытаться переориентироваться для целей навигации."
Доэрти и его коллеги из Университета Эксетера объединились с Scottish Natural Heritage, MarAlliance, Manx Basking Shark Watch и Wave Action, чтобы изучить, как движения и поведение гигантских акул при погружении меняются в течение года.
Команда с лодки прикрепила спутниковые метки к 32 из этих нежных гигантов у побережья Шотландии и отслеживала их передвижения. Метки собирали данные о глубине и температуре, а также об уровне окружающего освещения, которые можно использовать для ежедневной оценки местоположения акул.
Собранные данные свидетельствуют о сезонных изменениях в поведении ныряльщиков, а также о том, что гигантские акулы перемещаются на разную глубину в зависимости от времени суток.
Мы обнаружили, что большую часть лета акулы проводили у поверхности воды, днем занимая верхние несколько метров, ночью опускаясь на глубины 10-25 м. Но зимой они наоборот, проводя большую часть времени на глубине от 50 до 250 м, но чаще ночью на мелководье», - сказал доктор Доэрти.
Перемещение на более мелкие глубины в течение дня и погружение ночью называется «обратной вертикальной миграцией». Было показано, что все три планктоноядные акулы - гигантские акулы, китовые акулы и большеротые акулы - демонстрируют такое поведение.
Ученые считают, что это позволяет им отслеживать свой основной источник пищи, планктон. Подобно гигантским акулам, планктон может летом оставаться близко к поверхности океана, а зимой перемещаться на более глубокие глубины.
Доэрти и его команда надеются использовать свое исследование в качестве отправной точки для дальнейших исследований по выявлению «горячих точек на глубине» активности гигантских акул.
Д-р Сюзанна Хендерсон из Scottish Natural Heritage сказала: «Приятно видеть дальнейший анализ и публикацию данных, собранных в 2012-2014 годах. Поведение на глубине является наиболее сложным для получения и понимания, и это добавляет к этому знания для гигантских акул."
Баскинговые акулы являются охраняемым видом, который считается «находящимся под угрозой исчезновения» во всем мире, а северо-восточная атлантическая популяция считается «находящейся под угрозой исчезновения». Понимание их поведения при нырянии и предпочитаемых глубин может помочь определить, где присутствие акул совпадает с различными типами рыболовных снастей.
Эта информация может быть использована для снижения риска случайного вылова этих акул при коммерческом рыболовстве, хотя мы не знаем, в какой степени эти акулы подвергаются риску в шотландских водах. Это также может помочь в принятии мер по сохранению, чтобы лучше защитить акул и их среду обитания.