Самки белок, которые согласовывают свое воспроизводство, чтобы использовать в своих интересах годы, богатые едой, и выравнивают, имеют больше детенышей, которые доживают до зрелости, согласно новому исследованию биологов Университета Альберты
Примерно два раза в десятилетие для елей наступает год мачтового посева, явление, когда ели производят огромное количество еловых шишек, намного превышающее норму. Такая возможность выпадает раз в жизни белки, поскольку посев еловых мачт происходит только раз в несколько лет с непредсказуемой частотой.
Белка бэби-бум
«Когда это происходит, вокруг достаточно пищи, чтобы прокормить гораздо больше белок, чем в периоды низкого производства колбочек», - объясняет Анни Хямяляйнен, биолог и научный сотрудник. «Любой малыш, рожденный накануне такого изобилия, будет иметь гораздо больше шансов пережить предстоящую суровую зиму, полагаясь на кладовую, полную шишек».
Щенки белки бэби-бумеров, рожденные во времена изобилия, имеют гораздо больше шансов дожить до зрелости.
Естественный отбор в действии
«Это яркий пример естественного отбора из-за изменчивости окружающей среды», - сказал Хямяляйнен. «Самки белок, которые могут определить маст-год и, соответственно, максимизировать свои усилия по размножению, имеют непреходящее наследие, поскольку больше особей в следующем поколении белок будут нести ее гены».
Как известно любому родителю, производство и воспитание потомства требует много времени и энергии. И, в любом случае, для белок быть родителем может сократить продолжительность жизни, когда упомянутое время и энергия ограничены. Для белок способность интерпретировать сигналы из окружающей среды, которые позволяют родителю предвидеть возраст старшего возраста, позволяет им принимать более обоснованные репродуктивные решения и настраивает своих щенков на успех.