При мысли о птице на ум приходит образ летающего животного. Однако не все птицы умеют летать. Примером этого являются ратиты.
Крысы - это группа крупных, в основном нелетающих птиц. Существует более 50 видов, некоторые из них уже вымерли, преимущественно в южном полушарии.Среди них страус, эму, казуар, нанду, киви или тинамус.
Название «ratite» означает «бескиль», то есть часть грудины, которая у других птиц служит якорем для летательных мышц. По этой причине они не используют свои крылья,из-за чего их перья атрофируются, и большинство из них не могут летать. Следовательно, у них развиваются нижние придатки (ноги).
Ратиты, большие птицы, которые не летают, а бегают
Страусы, пожалуй, самые узнаваемые бескилевые
Страусы около двух метров в высоту и весят около 150 кг. Они считаются самыми крупными из ныне живущих птиц. Крупный представитель этого вида может достигать трех метров в длину и может противостоять даже льву.
Они родом из Африки и имеют три подвида со схожими морфологическими характеристиками.
Они отличные бегуны, неспособные летать из-за чахлых перьев на крыльях. Крылья у них маленькие, поэтому их называют одиночками. Хотя эти конечности не позволяют им летать, они помогают импередвигаться, балансировать во время бега и в качестве защитного механизма.
У них лысая шея, длинные крепкие ноги и двупалые ступни с крепкими когтями. Самец черный, за исключением хвоста и крыльев, которые белые.
Вылупившиеся цыплята имеют рост от 25 до 30 сантиметров и могут весить до 900 граммов.
Их продолжительность жизни в дикой природе составляет от 30 до 40 лет, но в неволе они могут достигать пятидесяти.
Нанду, южноамериканский ратит
В Новом Свете возникла птица, похожая на страуса, нанду, которая обитает в пампасах Южной Америки. Он отличается от своего африканского родственникаменьшими размерами и наличием трех пальцев на ногах.
Обычно быстро бегает с поднятым одним крылом, как если бы это был парус корабля. И что удивительно, он хорошо плавает.
Это очень общительная птица, которая смешивается с оленями и гуанако. В основном питается растениями, но в случае необходимости не брезгует рептилиями и мелкими млекопитающими. Его популяция сильно сократилась, потому что его мясо съедобно, а оперение очень красивое,что делает его объектом чрезмерной охоты.
Представитель ратитов Океании: эму
Считается вторым по величине ратитом в мире,достигая 1,8 метра в высоту. Как и у нанду, у него три пальца.
Они обычно передвигаются медленно, хотя в случае опасности могут разогнаться до 75 километров в час. Обычно они образуют небольшие группы, за исключением периода размножения, когда они образуют пары.
Обитают на большей части австралийского континента,в пустынях, степях и лесах. Но они не водятся в густых джунглях северо-востока, где их вытеснили казуары.
Имеет коричневато-серое оперение с характерным бледно-голубым горлом. Еще одним отличительным признаком является то, что их яйца приобретают зеленоватый оттенок.
Это всеядные птицы, которые питаются насекомыми и семенами. Они были очень распространены, но во время колонизации Океании их популяции были уничтожены, так как европейский человек считал их сельскохозяйственными вредителями. Даже сегодня они вторгаются в возделываемые поля и луга,а также в водоемы, которые едва служат для насыщения скота. Это приводит к бессмысленным убийствам.
Последняя из этих больших бегущих птиц
Казуар, обитающий в Австралии и на острове Новая Гвинея, имеет три подвида. Это, пожалуй, самый мелкий из упомянутых бескилевых, но самый энергичный и агрессивный. На внутреннем пальце каждой лапы у него есть длинная острая шпора, которой он атакует своего противника, улюлюкая, как сова.
У него на голове костяной выступ, который защищает его от кустов, когда он бежит по джунглям. Его ноги короче, чем у эму, как и его шея, покрытая багровой кожей и украшенная мясистыми бугорками.
Он хороший пловец, как и его австралийский родственник, но маленький друг воды. Он бросается туда только в случае опасности.
Не все ратиты крупные птицы
Самые маленькие бескилевые в мире - это пять видов киви, населяющих Новую Зеландию. Они размером с курицу.
Самый мелкий вид киви - малый пятнистый киви, весом 1,2 кг и ростом не более 40 сантиметров.
Одна из его наиболее поразительных характеристик заключается в том, что он откладывает яйца, которые очень велики по сравнению с размером его тела. Яйцо киви может составлять от 15 до 20 процентов массы тела самки, которая его отложила.