Местная трава Напье может стать ключом к улучшению рациона питания, повышению урожайности в сельском хозяйстве и сокращению выбросов парниковых газов в Восточной Африке.
Выращивание и использование Napier в качестве богатого питательными веществами корма для животных на ферме также может снизить нагрузку на леса, согласно новому исследованию.
Интенсивное земледелие - повышение урожайности за счет использования большего количества удобрений или кормов для животных, богатых питательными веществами - часто считается достигнутым за счет увеличения выбросов парниковых газов.
Новое исследование, проведенное исследователями из Ланкастерского и Вагенингенского университетов и Центра международных исследований в области лесоводства в Кении, предполагает, что использование травы Napier позволяет интенсифицировать мелкомасштабное молочное животноводство и сократить выбросы парниковых газов.
В исследовании «Интенсификация молочного производства может повысить потенциал снижения выбросов парниковых газов в секторе землепользования в Восточной Африке» было смоделировано воздействие на выбросы парниковых газов и эффективность трех сценариев кормления молочных коров богатыми питательными веществами рационами. в Кении.
В отличие от предыдущих исследований, исследование учитывало влияние рациона крупного рогатого скота на землепользование и леса, а также измеряло выбросы, связанные с производством кормов, и то, как рацион влияет на количество выделяемого коровами метана.
В настоящее время в Кении насчитывается 2 миллиона мелких молочных фермеров, которые в исследовании определены как фермы с десятью коровами или меньше. Они, как правило, кормят свой скот смесью диких трав, выращенных на местных пастбищах, и выпасом скота в лесу, позволяя своим коровам пастись в общих лесах. Эта давно установившаяся практика снижает способность леса действовать как поглотитель углерода за счет удаления растительности и замедляет скорость восстановления леса после вырубки.
В этих трех сценариях коров кормили либо силосом, приготовленным из кукурузы, выращенной на месте, либо культивируемой африканской травой Napier, выращенной на существующих пастбищах, либо их смесью.
Все три рациона включали небольшое количество концентрированных кормов, импортируемых на фермы для кормления скота в засушливый сезон. Урожайность кукурузы с гектара увеличилась за счет внесения удобрений. Посадка многолетней травы Napier на естественных пастбищах вызывает меньше нарушений почвы и выбросов, чем посадка кукурузы, и удобряется только навозом.
Исследователи обнаружили, что все три диеты, богатые питательными веществами, увеличили надои на одну корову на 44-51%. В то время как комбинация Napier и силоса несколько снизила выбросы парниковых газов на единицу молока, исследователи обнаружили, что только кормление травой Napier снижает общие выбросы на 2,5%, что значительно снижает выбросы на килограмм произведенного молока.
«Воздействие молочного животноводства на окружающую среду является очень горячей темой во всем мире в настоящее время», - сказала профессор Мариана Руфино из Ланкастерского экологического центра, главный исследователь исследования, которое было опубликовано в Global Change Biology..
Увеличение производства молока действительно имеет большое значение в Африке, потому что даже небольшое количество молока может иметь огромное значение для развития мозга маленького ребенка, микроэлементов и роста, особенно в возрасте до пяти лет.
Производство молока также расширяет права и возможности женщин и улучшает доступ к медицинским услугам и образованию, поскольку обеспечивает постоянный доход. Молоко производится большую часть года, а доход от урожая поступает сезонно.
"Наше исследование показывает, что более эффективно выгонять коров из леса и давать им более питательный корм на ферме."
Прекращение выпаса скота в лесу сокращает выбросы, а более богатая диета снижает количество метана, мощного парникового газа, выделяемого коровами. Но производство более богатого корма увеличивает выбросы.
"Если вы вспахиваете родные пастбища для посадки кукурузы, вы выделяете углерод, а производство и применение удобрений связано с выбросами углерода", - объясняет профессор Руфино.
Трава Napier дает более богатую биомассу на гектар, чем кукуруза, с меньшим воздействием на выбросы углерода.
"Наше исследование показывает, что могут быть взаимовыгодные решения для целей развития как лесного хозяйства, так и сельского хозяйства", - сказал профессор Мартин Герольд из Вагенингенского университета, соавтор исследования. Он подчеркивает, что ключевой инновацией исследования было то, что это будет работать только в том случае, если сельскохозяйственная политика и политика в области лесного хозяйства будут согласованы. И это не уменьшит выбросы углерода, если молочный сектор будет расширяться в целом или если он перейдет от небольших ферм к производству в промышленных масштабах».
Профессор Руфино сказал: «В настоящее время то, как измеряются выбросы парниковых газов в молочном секторе, включает только то, что используется на ферме. Это исследование показывает важность учета всех вовлеченных выбросов, будь то изменения в землепользовании вокруг фермы. или от производства кормов."