Крошечные угреподобные существа, называемые нематодами, окружают нас. Хотя они могут быть свободноживущими (чашка почвы или морской воды содержит тысячи), наиболее известными нематодами являются паразиты, которые наносят ущерб людям, животным и растениям.
Несмотря на свою репутацию, ученые Калифорнийского университета в Риверсайде изучают нематод как силу добра: они убивают насекомых, заражающих урожай и деревья.
В статье, опубликованной сегодня в Scientific Reports, группа под руководством Адлера Диллмана, доцента паразитологии Колледжа естественных и сельскохозяйственных наук UCR, показала, как нематоды используют запах для поиска неинфицированных насекомых, в которых они затем проникают. и убить. Полученные данные подтверждают долгосрочную цель группы по улучшению того, как садоводы и сельскохозяйственная промышленность используют нематоды для биологической борьбы с вредителями.
Нематоды, прозрачные или молочно-белые несегментированные черви длиной от 0,1 до 2,5 миллиметров, составляют колоссальные 80 процентов всей животной жизни на Земле. Разновидности, заражающие насекомых, такие как виды Steinernema carpocapsae, изучаемые в UCR, попадают к своим хозяевам через естественные отверстия тела, размножаются и выделяют смертельный коктейль белков. Эти нематоды перспективны в качестве биологических инсектицидов для более чем 250 вредителей, поражающих такие растения, как кукуруза, апельсины, помидоры, персики и сосны.
Хотя предыдущие исследования показали, что нематоды могут отличать уже зараженных насекомых от незараженных, механизм, с помощью которого это происходит, остается загадкой. В текущем исследовании исследователи обнаружили, что инфицированные насекомые выделяют запах под названием пренол, который отталкивает нематод, ищущих нового хозяина.
Нематоды используют такие запахи, как пренол, чтобы идентифицировать насекомых, которые уже заражены и, следовательно, не заслуживают заражения, потому что их ресурсы истощены. Вместо этого паразиты с большей вероятностью выберут насекомых, которые не выделяют пренол, поскольку они представляют собой неиспользованные ресурсов», - сказала Тиффани Байокки, аспирант лаборатории Диллмана и ведущий автор статьи.
Неожиданным поворотом сюжета стало то, что команда обнаружила, что некоторых личинок насекомых привлекает пренол, предполагая, что тот же самый запах, который сигнализирует нематодам о необходимости держаться подальше от зараженного насекомого, может также привлекать в эту область неинфицированных насекомых.
Это хитрый способ привлечения новых хозяев для поколения нематод, которые появятся из зараженного трупа насекомого. То, как нематоды могут, по сути, спровоцировать рекрутирование новых насекомых по отношению к ним, мы, безусловно, можем использовать в своих целях. наши усилия по улучшению биологического контроля на основе нематод», - сказал Диллман.