БАЛТИМОР, Мэриленд - Бобры, инженеры-строители животного царства, могут также быть архитекторами водоплавающих и других птиц, согласно экологам дикой природы штата Пенсильвания.
«Сегодня бобры очень успешны в Пенсильвании и вносят свой вклад во все типы водно-болотных угодий - лесные, заросшие кустарником, всплывающие и открытые воды - за исключением морских водно-болотных угодий», - говорит Дайанн Проссер, аспирант в области экологии дикой природы. «Один из вопросов, который у нас возник, заключался в том, какова взаимосвязь между чередованием бобровых прудов и продуктивностью водоплавающих птиц».
Комиссия по охоте Пенсильвании, которая заинтересована в изучении бобра для возможных целей управления в будущем, финансировала это исследование вместе с Кооперативным центром водно-болотных угодий штата Пенсильвания. Проссер и доктор Роберт П. Брукс, профессор дикой природы и водно-болотных угодий, исследовали последовательность бобровых прудов - этапы, которые пруд проходит в течение своей жизни, - и птиц, как водоплавающих, так и других, которые наслаждаются средой обитания, созданной бобрами.
«Комиссия по охоте особенно интересовалась водоплавающими птицами и выводками - матерями и их птенцами», - говорит Проссер. «Их интересовали типы или стадии бобровых прудов, наиболее ценные для водоплавающих птиц и их выводков. Мы обнаружили, что чередование бобровых прудов создает разнообразные хорошие среды обитания для водоплавающих птиц и их выводков, а также для других птиц», - сказала она участникам конференции. ежегодное собрание Экологического общества Америки сегодня (5 августа) в Балтиморе.
То, что бобры играют важную роль в экологии лесов Пенсильвании сегодня, удивительно, учитывая, что последний местный бобр в штате был пойман в ловушку в 1912 году. Согласно данным, вновь завезенных в 1917 году, сегодня в штате насчитывается около 32 000 бобров. оценки Комиссии по играм Пенсильвании. По оценкам Проссера, в Пенсильвании насчитывается около 6 500 бобровых прудов.
Бобровые пруды обычно активны в течение 30 лет с момента первоначального перекрытия ручья до заброшенности. Три основных этапа бобрового пруда включают новый активный, старый активный и заброшенный. На первом этапе ручей перекрывается плотиной и образуется пруд, обеспечивающий сочетание лесистого покрова и поверхностных вод.
В старой активной стадии плотина шире, а пруд увеличен. Стволы деревьев, но осталось немного верхнего покрытия. Пруд несколько русловый с открытой водой, смешанной с кустарниками и травяным напочвенным покровом. На стадии заброшенности плотина, которую больше не обслуживают, прорывается, и уровень воды падает. Для этой стадии характерен травянистый и кустарниковый покров.
Все шесть обычных водоплавающих птиц Содружества были найдены на бобровых прудах в Пенсильвании - канадский гусь, лесная утка, зеленый крылатый чирок, американская черная утка, крохаль с капюшоном и кряква. В целом водоплавающие птицы использовали все этапы бобровых прудов, но чаще встречались в новых действующих прудах и старых действующих прудах. Эти районы дали наибольшее количество выводков. Чаще всего встречались лесная утка, кряква и крохаль с капюшоном. Гуси предпочитают более открытые старые и заброшенные пруды, в то время как лесная утка, крохаль с капюшоном и черная утка используют более укрытые участки.
Бобровые пруды также создают среду обитания для болотных и певчих птиц. Американская выпь и вирджиния-рейл, обе скрытные болотные птицы, были найдены в старых прудах. Среди певчих птиц, зависящих от водно-болотных угодий, луизианская водяная дрозда и акадская мухоловка встречались только в активных прудах, ольховая мухоловка и краснокрылый дрозд предпочитают более старые пруды, а болотный воробей, обыкновенная желтоглотка и вири были обнаружены во всех местах обитания бобров.
«Цель пары бобров при строительстве плотины - создать пруд, в котором они могут построить вигвам, спрятаться от хищников в воде, вырастить потомство и запастись едой на зиму», - говорит Проссер. «В процессе они создают разнообразные среды обитания на водно-болотных угодьях для водоплавающих и других птиц, зависящих от водно-болотных угодий."