Суровые погодные и экологические нарушения, такие как циклоны или термическое обесцвечивание кораллов, по-разному влияют на определенные участки коралловых рифов, как показало новое исследование.
Новое международное исследование показало, что морские дикие животные, живущие среди кораллов, по-разному страдают от разрушительных климатических изменений, в зависимости от того, насколько близко они находятся к материку.
Исследование, проведенное в соавторстве с Лаурой Ричардсон из Университета Эксетера, изучало влияние стихийных бедствий на Большой Барьерный риф (ББР), где обитает более 1500 видов рыб, включая рыбу-клоуна., рыба-попугай и крылатка.
В ходе исследования были изучены три конкретных района ББР - внутренние рифы, наиболее близкие к материку, рифы среднего шельфа и рифы внешнего шельфа, где континентальный шельф обрывается в Коралловое море. Исследования среды обитания рыб и коралловых рифов проводились как за пять лет до, так и через шесть месяцев после двух сильных циклонов и массового обесцвечивания кораллов.
Хотя эти экологические события вызвали существенную и повсеместную гибель кораллов на всех рифах, количество растительноядных рыб осталось стабильным (рифы внутреннего шельфа) или даже увеличилось (рифы среднего и внешнего шельфа).
Доктор Ричардсон, морской биолог из Университета Эксетера в кампусе Пенрин, сказал: «После повсеместной гибели кораллов из-за сильных штормов или сильного обесцвечивания кораллов растительноядные рифовые рыбы жизненно важны для удаления водорослей, которые начинают расти над водой. мертвые кораллы, чтобы новые кораллы могли расти, а выжившие кораллы могли восстанавливаться.
Понимание того, как эти травоядные рыбы реагируют на континентальном шельфе, показывает, где рифы могут быть более уязвимыми и, возможно, медленнее восстанавливаться.
"Увеличение количества растительноядных рыб на некоторых рифах в этом исследовании является весьма многообещающим, поскольку они могут помочь предотвратить распространение морских водорослей после этих огромных волнений."
Важно, однако, то, что исследование показало, что количество растительноядных видов рыб уменьшилось после экологических событий.
«Исчезновение видов вызывает наибольшую озабоченность, поскольку влияет на функционирование этих рифов и их способность реагировать на будущие нарушения. Возможно, эти рифы готовятся к будущим экологическим сюрпризам», - сказал доктор Хоуи из Университета Джеймса Кука в Австралия.
Исследователи считают, что это исследование - первое в своем роде - предлагает ключевую информацию, позволяющую лучше сохранять и управлять коралловыми рифами, обнаруженными во всем мире, особенно теми рифами, которые подвергаются воздействию наземных источников загрязнения и отложений.
Ведущий автор исследования Ева МакКлюр из Университета Джеймса Кука сказала: «На коралловых рифах часто можно обнаружить отдельные сообщества коралловых и рифовых рыб, живущих вместе в разных местах на континентальном шельфе».
"Но до сих пор мы не знали, одинаково ли эти разные сообщества реагируют на экологические нарушения или могут ли конкретные местные условия привести к разным реакциям сообщества, будь то близко к материку или дальше от берега."
Коралловые рифы состоят из тонких слоев карбоната кальция (известняка), выделяемых в течение тысячелетий миллиардами крошечных мягкотелых животных, называемых коралловыми полипами. Они входят в число самых разнообразных морских экосистем в мире и являются домом для тысяч видов растений и животных.
Большой Барьерный риф - крупнейший в мире коралловый риф, протянувшийся вдоль северо-восточного побережья Австралии, от северной оконечности Квинсленда к северу от Бандаберга. Однако самые большие различия в сообществах кораллов и рыб, как правило, возникают с востока на запад по всему Большому Барьерному рифу.
В ходе исследования, проведенного Эксетерским университетом и Университетом Джеймса Кука в Австралии, исследователи изучили коралловые рифы в трех разных местах по всей ширине континентального шельфа, чтобы сравнить, как морская жизнь и среда обитания были затронуты потеря кораллов после серьезных нарушений окружающей среды.
Хотя возмущения коснулись каждого региона, исследования показали, что количество рыб, питающихся водорослями, увеличилось на среднем и внешнем шельфе, но не в районах, наиболее близких к побережью.
Исследователи считают, что это исследование не только дает уникальное представление о том, как суровые условия окружающей среды влияют на рифы, но и показывает потенциал восстановления в каждом конкретном регионе.