Сара Рэтберн из Университета штата Колорадо и ее коллеги разработали комплексный баланс наносов, древесины и органического углерода для ручья Норт-Сент-Врейн в полузасушливой части переднего хребта Колорадо после сильного наводнения в сентябре 2013 года. Эрозия из более чем 500 000 кубических метров или до ~ 115 лет продуктов выветривания произошло в результате оползней и эрозии каналов во время этого события.
Более половины эродированных отложений было отложено на входе и в дельте водохранилища, что эквивалентно 100-летнему осаждению водохранилища и потере 2% емкости для хранения воды. В результате наводнения с одного квадратного километра суши было выброшено 28 мегаграммов углерода (28 Мг С/км2), что больше похоже на то, что произошло бы во влажных, тектонически активных районах.
Чтобы понять, что это значит, объясняет Ратберн, мегаграмм углерода (C), выветриваемый с одного квадратного километра земли, эквивалентен примерно миллиону скрепок, покрывающих 18-луночное поле для гольфа. Таким образом, в этом сценарии наводнение выбросило 28 миллионов канцелярских скрепок только с территории размером с поле для гольфа.
Ремобилизация после наводнения привела к еще примерно 100-летнему отложению отложений в водохранилище плюс экспорту дополнительных 1,3 мегаграммов углерода на квадратный километр (1,3 Мг C/км2) древесины. Выраженное расширение русла во время половодья создало пространство для размещения 40% паводковых наносов и хранения древесины и эродированного углерода. Замкнутые каналы, которые обычно закрываются по мере прохождения транспорта, могут накапливать и экспортировать значительные количества компонентов паводка.
Результаты этого исследования, проведенного Рэтберном и его коллегами, показывают, что многие реки переднего хребта Колорадо, пострадавшие от наводнения, в ближайшие годы будут выносить наносы, древесину и углерод, что создает постоянные проблемы для управления водоснабжением и имеет последствия для наземных углеродный цикл.