Хотя до сих пор не найдено ископаемых свидетельств, подтверждающих это, считается, что пингвины произошли от животного, похожего на атлантического тупика (Fratercula arctica).
Пингвины - это группа птиц, которые отказались от полета, чтобы научиться плавать. Считается, что этот резкий обмен способностями произошел в какой-то момент истории более 60 миллионов лет назад, а это означает, что они стали водными еще до образования антарктического льда.
Как известно, пингвины - единственные птицы, полностью приспособленные к нырянию, что породило различные изменения в их биологии. Некоторые приспособления, такие как повышенная зрительная чувствительность под водой или экспрессия генов, способствующих насыщению крови кислородом, являются прекрасным примером их специализации. Продолжайте читать это место и узнайте, как пингвины покинули полет, чтобы поплавать.
Предки пингвинов
Самая старая окаменелость пингвина была обнаружена в Новой Зеландии, недалеко от района Кентербери. Это место характеризуется наличием ископаемых останков середины палеоцена, периода между 66 и 56 миллионами лет назад.
Этот экземпляр, по оценкам, был около 150 сантиметров в высоту и ему около 62 миллионов лет. Несмотря на свой возраст и размер, ископаемое уже имело типичные для пингвинов удлиненные ноги и длинную шею. Это удивило его первооткрывателей, поскольку ископаемые образцы, которые были найдены до сих пор, не имели такого близкого сходства с нынешними образцами.
Как будто этого было недостаточно, внешний вид этой окаменелости указывал на то, что образцы того времени уже специализировались на нырянии и что они были неспособны летать. С другой стороны,пингвины отказались от способности летать, чтобы плавать более 62 миллионов лет назад
Лед не имел ничего общего с его эволюцией
Нормально думать, что приспособления пингвинов, такие как водонепроницаемое оперение, крылья в форме плавников, способность насыщать кровь кислородом и накопление жира, возникли в результате его развития в холодных условиях. Однако это представление неверно, посколькупредки пингвинов жили в более тропическом и теплом климате в районах вблизи Новой Зеландии
Во время палеогена (между 66 и 33 миллионами лет назад) земной климат оставался теплым, что даже привело к тому, что в Антарктике появились экосистемы, похожие на леса. Благодаря этому птицы, обитавшие в районе Новой Зеландии (очень близко к Антарктиде), смогли процветать и разнообразиться.
Среди видов, которые выиграли от этих изменений, были предки пингвинов. Самыми большими врагами, с которыми сталкивались эти животные, были постоянные изменения климата и охлаждение землиНа самом деле, из-за для этого им даже пришлось бежать из Новой Зеландии и найти убежище в Америке, более теплом и подходящем районе для этого вида.
Постоянная угроза и неопределенность заставили их развить адаптивные характеристики, чтобы противостоять водной среде. При этом вполне возможно, что их путешествия по выживанию стали проще и проще, что, в конце концов, позволило их происхождению просуществовать до сегодняшнего дня.
Почему они приспособились к холоду?
Среди важнейших адаптивных характеристик, которые развили предки пингвинов, были: терморегуляция, производство жира и непроницаемость их тела. Хотя приспособления, которые они разработали, должны были приспособиться к водной среде, они также помогли им противостоять холоду
Конечно, такие возможности не всегда были столь эффективны, и роду пингвинов понадобилось много времени, чтобы специализироваться. На самом деле представители семейства Spheniscidae (пингвины) имеют довольно медленную скорость эволюции по сравнению с другими птицами. По этой причине большая часть видов, живших в палеогене, вымерла, так как не выдержала климатических изменений того периода.
Итак, несмотря на то, что пингвины променяли способность летать на способность плавать более 60 миллионов лет назад, им потребовалось много времени, чтобы стать эффективными. Из-за этого они прошли сложный процесс адаптации к холоду, который почти полностью уничтожил их род.
Актуальная проблема глобального потепления
С учетом всего вышесказанного,очевидно, что пингвины являются одним из видов, наиболее подверженных нынешнему глобальному потеплению. У этой линии низкая скорость эволюции, поэтому маловероятно, что они быстро адаптируются и переживут эти изменения.
Как это ни парадоксально, то же самое явление, которое породило их адаптивные характеристики, грозит уничтожить их. Сегодня мало что можно сделать, чтобы предотвратить это, поскольку глобальное потепление уже сеет хаос по всему миру, и его трудно остановить. Тем не менее, есть несколько специалистов, работающих над решением, чтобы сохранить жизнь этим красивым и своеобразным плавающим птицам.