Токсическое загрязнение сильнее всего бьет по малоимущим слоям населения, поскольку фирмы выбрасывают больше загрязняющих веществ и тратят меньше денег на управление отходами в районах с более низкими средними доходами.
Исследование Школы менеджмента Ланкастерского университета и Техасского технологического университета, опубликованное в журнале European Economic Review, изучало взаимосвязь между выбором местонахождения потенциально загрязняющих предприятий и уровнем местного дохода, чтобы выяснить, принимали ли фирмы стратегические решения о расположении участков на основе демография населения.
Команда изучила потенциально загрязняющие окружающую среду фирмы по всему Техасу и обнаружила корреляцию между местами с низким доходом и вероятностью того, что потенциально загрязняющие фирмы решат разместиться там. Их данные из Реестра токсичных выбросов Агентства по охране окружающей среды США также показали, что относительная частота выбросов токсичных веществ снижалась по мере роста доходов домохозяйств.
Мы рассмотрели, принимали ли фирмы решения о своем местонахождении на основе демографических данных (в частности, доходов) местных районов, а также принимали ли фирмы другие решения по ограничению возможности выброса токсичных веществ путем обращения с отходами на основе тех же самых факторов. статистика», - говорит соавтор, профессор Дакшина Де Сильва с экономического факультета Ланкастерского университета.
Фирмы сократили свои выбросы и увеличили расходы на управление отходами в районах с более высоким доходом, о чем свидетельствует большее количество услуг по управлению отходами, в то время как районы с низким доходом непропорционально подвержены токсичным выбросам.
"Наблюдаемые закономерности приводят нас к выводу, что, по крайней мере частично, потенциально загрязняющие окружающую среду фирмы стремятся максимизировать ожидаемую прибыль и признают финансовый риск, связанный с выбросами в различных областях."
Выброс токсичных химикатов в окружающую среду дорого обходится фирмам, поскольку им придется реализовывать программы очистки, платить штрафы и компенсировать ущерб местным жителям. Более высокие доходы и связанная с ними стоимость имущества увеличивают расходы, поскольку ущерб связан с уменьшением стоимости имущества и потерей дохода из-за ограничений на работу.
«Фирмы, потенциально загрязняющие окружающую среду, стремящиеся максимизировать прибыль, будут обеспокоены ответственностью за токсичные выбросы и угрозой, которую такие выбросы представляют для их финансовых результатов», - сказала соавтор доктор Анита Шиллер из Ланкастерского университета. «Поэтому они будут учитывать демографию района при оценке судебных издержек и компенсации, которую им придется выплатить в случае выброса токсичных веществ, и уравновешивать это стоимостью снижения вероятности такого выброса».
В районах с более высоким доходом и более высокими ценами на недвижимость уровни компенсации будут повышаться в случае инцидента, а также увеличивается возможность коллективных действий жителей и предприятий. Фирмы, потенциально загрязняющие окружающую среду, должны также учитывать финансовый риск выброса и затраты на управление вероятностью такого инцидента».
Исследователи обнаружили, что уровни выброса токсичных веществ неуклонно снижались с 2000 г. - на 34% в период с 2000 по 2006 г. и еще на 21% с 2006 г. - но предположили, что это падение не было равномерным, поскольку потенциально загрязняющие фирмы сокращали выбросы за счет управление отходами, где местное сопротивление их присутствию было самым высоким.
Соавтор д-р Орели Слехтен добавила: «В сочетании с нашим выводом о том, что экономическая активность и местный доход связаны с расходами на управление отходами и уровнями токсичных выбросов, это означает, что группа, наиболее пострадавшая от выбросов, будет беднее. населения в промышленных районах.
«Без дальнейших действий неравенство в воздействии токсичных выбросов, с которыми сталкиваются определенные группы, не будет уменьшено простым требованием, чтобы фирмы сообщали о своих выбросах. Необходимо серьезно подумать о регулировании схем компенсации».