Вид лягушек, эндемичных для тихоокеанского северо-запада, сталкивается с 50-процентным увеличением вероятности исчезновения к 2080-м годам из-за изменения климата, согласно новому исследованию, опубликованному исследователями SFU в Экологическом обществе Америки.
Каскадная лягушка, живущая в горах, процветает в экстремальных климатических условиях, начиная от десятков футов снега зимой и заканчивая температурами, превышающими 90°F летом. Каскадные лягушки являются взрывоопасными размножителями, и их роль хищников летающих насекомых имеет решающее значение для водных и наземных экосистем.
Биолог SFU Венди Пален вместе с соавторами Майком Адамсом из Геологической службы США и Морин Райан и Амандой Киссел из Conservation Science Partners решили понять влияние изменения климата на этих уникальных амфибий.
В частности, они стремились оценить, как более высокие и сухие температуры, возникающие при изменении климата, влияют на выживание двух различных аспектов жизненного цикла лягушки: на водной стадии, когда лягушки развиваются как головастики в неглубоких прудах, и на стадия земной среды, где они живут во взрослом возрасте.
Во время водной стадии лягушки исследователи оценили, приведет ли более высокая температура к увеличению производства пищи и приведет ли к более крупным и здоровым лягушкам после метаморфоза, или же целые поколения лягушек умрут в годы, когда более теплые и сухие зимы приводят к образованию прудов. которые быстро сохнут, выбрасывая головастиков перед метаморфозом.
Что касается наземной стадии, они оценили, окажут ли более мягкие зимы изменения климата теплый прием и приведут ли они к более высокой выживаемости взрослых лягушек.
Этот вид отслеживается в водоразделе Соль Дык в Олимпийском национальном парке примерно 15 лет. На самом деле, Пален, ныне профессор биологии в СФУ, была аспиранткой Вашингтонского университета, когда начала метить сотни лягушек крошечными микрочипами.
Совсем недавно Киссель, ведущий научный сотрудник Conservation Science Partners, продолжил работу, наблюдая за более чем 50 прудами, которые лягушки используют для размножения. Она отслеживала уровень воды и время метаморфоза, чтобы определить, как часто пруды высыхали до появления лягушек.
Команда обнаружила, что в настоящее время до четверти головастиков оказываются на мели и умирают каждый год. Применяя прогнозы гидрологов из университетов Вашингтона и Нотр-Дам, исследователи предсказывают, что к 2080-м годам из-за высыхания прудов может исчезнуть почти 40% головастиков.
Результаты изучения наземной стадии развития лягушки оказались еще более удивительными. Данные показали, что более тонкие снежные покровы и более высокие летние температуры фактически снижают выживаемость взрослых особей.
Объединяя обе тенденции, исследователи прогнозируют, что к 2080-м годам лягушка Cascades будет иметь 62-процентный риск исчезновения.
Киссель говорит: «Это наихудший сценарий, когда лягушка, которая в основном встречается в некоторых из наших наиболее охраняемых ландшафтов, будет подвергаться высокому риску исчезновения к концу этого века».
Исследование поддерживает формирующуюся картину изменения климата на северо-западе Тихого океана, где в результате более высоких температур осадки будут выпадать чаще в виде дождя, чем снега, что приведет к более продолжительному и засушливому лету с усугубляющимися негативными последствиями для многих виды диких животных.