Цветущие полосы - удобные для опылителей ряды растений, которые увеличивают среду обитания пчел - могут помочь компенсировать сокращение количества опылителей, но также могут привести к риску более высокого уровня заражения патогенами для опылителей, собирающих корм на этих полосах.
Исследователи из Университета штата Северная Каролина и Массачусетского университета в Амхерсте показали, что цветущие полосатые растения, как правило, приносили пользу воспроизводству пчелиных семей, добавляя цветочные ресурсы для обычных восточных шмелей (Bombus impatiens). Однако результаты были получены с компромиссом, поскольку шмели, подвергшиеся воздействию определенных растений, показали более высокий уровень заражения пчелиным патогеном, приобретенным на цветах - Crithidia bombi, что связано со снижением способности пчел к кормлению, а также со смертностью пчел с пищевым дефицитом..
Исследование показало, что некоторые растения с «высоким уровнем заражения» удваивают интенсивность заражения C. bombi по сравнению с видами растений с «низким уровнем заражения». Пчелы, питающиеся в основном растениями канолы - основным кормовым растением для пчел и важным урожаем в США - показали уровни заражения между растениями с высоким и низким уровнем заражения.
Тем не менее, все пчелиные семьи, кормившиеся на цветочных полосах, как с низким, так и с высоким уровнем заражения, показали увеличение воспроизводства по сравнению с пчелами, которые имели доступ только к рапсу.
«Мы хотели узнать, как цветущие полосатые растения влияют на здоровье и размножение шмелей», - сказала Ребекка Э. Ирвин, профессор прикладной экологии в штате Северная Каролина и соавтор статьи, описывающей исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences. «Полосы цветения становятся все более распространенными, поскольку люди ищут способы смягчить сокращение количества опылителей».
Исследователи использовали информацию, полученную в ходе предыдущего исследования, чтобы разделить цветущие полоски на участки с низким и высоким уровнем заражения. Растения с низким уровнем заражения включали подсолнечник и тимьян, а растения с высоким уровнем заражения включали молочай болотный и вербейник пурпурный.
«В предыдущем исследовании мы оценили 15 видов растений, поместив одинаковое количество C. bombi на каждый, позволив пчеле кормиться, а затем наблюдая, развилась ли и насколько серьезная инфекция», - сказала Линн С. Адлер, профессор биологии Университета Массачусетса в Амхерсте и соответствующий автор статьи. «Мы использовали это, чтобы обозначить виды растений как «высоко/низко зараженные» в этом исследовании».
Исследователи поместили пчел в палатки с культурными растениями и цветущими полосками с высоким уровнем заражения, цветущими полосами с низким уровнем заражения или без цветущих полос.
«Все пчелы были заражены одинаковым количеством патогена, а затем им позволяли кормиться, чтобы растения могли увеличивать или уменьшать заражение», - сказал Адлер.
Адлер сказал, что компромисс между цветущей полосой - большее размножение пчел, но более высокий уровень заражения патогенами - может быть приемлемым.
«Это зависит от того, насколько важна для опылителей пища по сравнению с патогеном», - сказала она.«Crithidia несколько безобидна, но если эти закономерности сохраняются для других патогенов, таких как Nosema, распространенная болезнь медоносных пчел, это может вызывать больше беспокойства. Прямо сейчас я бы не рекомендовал прекращать наши инвестиции в полоски для цветения».
Исследователи надеются продолжить изучение влияния цветущих полосок на популяцию и здоровье пчел, включая другие виды пчел и типы патогенов.
«Я думаю, что нам нужна гораздо более комплексная программа для оценки того, как характеристики среды обитания опылителей влияют на распространение патогенов, чтобы сделать осознанный выбор», - сказал Адлер. «В то же время предоставление ресурсов для цветения в среде обитания опылителей по-прежнему остается лучшим путем».