Пересмешники, подвергшиеся воздействию сублетального уровня свинца в городских районах, проявляют значительно повышенную агрессию, заявили исследователи из Университета Тулейна, финансируемые Фондом Морриса. Команда заявила, что их результаты подчеркивают возможность того, что сублетальное воздействие свинца может быть обычным явлением среди других диких животных, обитающих в городских районах, и требуется дополнительная работа, чтобы лучше понять его полные последствия. Их исследование было опубликовано в Science of the Total Environment..
«Почвы во всем мире значительно загрязнены свинцом, а это означает, что буквально миллиарды животных, как городских, так и домашних животных, вероятно, подвергаются сублетальному воздействию», - сказал доктор. Джордан Карубиан, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Тулейнского университета. «Уровни не убивают их, но могут влиять на их поведение или физиологию. Повышенная агрессия среди пересмешников может быть лишь верхушкой айсберга».
Для исследования команда использовала моделируемое вторжение на территорию десятков северных пересмешников в городских кварталах Нового Орлеана с низким или высоким уровнем содержания свинца в почве. Исследователи поместили таксидермизированного пересмешника на штатив в 25 футах от гнезд, которые строили пары пересмешников, в ситуации, когда птицы действуют наиболее территориально. Исследователи также проигрывали записанные песни поющих самцов, чтобы предупредить пересмешников и сделать вторжение более реалистичным.
В районах с низким уровнем содержания свинца пересмешники реагировали на угрозу несколько консервативно, издавая бранящие крики, демонстрируя поднятые крылья или пролетая мимо. Однако в районах с высоким содержанием свинца пересмешники реагировали гораздо более агрессивно, нападая на предполагаемого злоумышленника и даже вырывая у него перья. Исследователи быстро поняли, что им нужно поместить фальшивую птицу в клетку, чтобы продолжить исследование и защитить ее от повреждений.
Команда сосредоточилась на пересмешниках, потому что они распространены в городских и пригородных районах многих городов. Кроме того, их территориальное поведение во время сезона размножения предоставило исследователям легко наблюдаемое защитное поведение для сравнения в районах с низкой и высокой концентрацией свинца в почве.
Этот вопрос определенно заслуживает большего внимания, поскольку свинец по-прежнему широко распространен в окружающей среде, несмотря на усилия по удалению свинца из таких продуктов, как краска. Подобные исследования важны для повышения осведомленности о том, что свинец по-прежнему является основным проблема», - сказала д-р Келли Дил, исполняющая обязанности вице-президента по научным программам Фонда животных Морриса.
Считается, что это одно из первых исследований по оценке влияния воздействия свинца на диких животных. Сублетальное воздействие свинца на людей было связано с повышенной агрессией: люди, выросшие в районах с высоким содержанием свинца, имеют более высокую вероятность попасть в тюрьму за насильственные преступления. Они также, как правило, получают более низкие баллы в стандартных тестах.
Загрязнение свинцом, несмотря на сокращение использования, остается глобальной проблемой, сохраняющейся в городской среде из-за некогда широко распространенного использования этилированного бензина и свинцовых красок. Остаточная пыль остается в почве, а свинец продолжает поступать в экосистемы при удалении краски во время ремонта. Эти частицы проглатываются насекомыми и червями, которых затем поедают птицы. Пока неизвестно, как это может повлиять на домашних животных, таких как собаки или кошки.