Рыба пронизывает культуру Тихоокеанского Северо-Запада (PNW). В частности, культовый лосось был важной частью региона на протяжении тысячелетий, от древних торговых путей и легенд коренных американцев до современной рыбалки и спорта. В районе моря Салиш - внутренние водные пути, включая Пьюджет-Саунд, пролив Джорджия и пролив Хуан-де-Фука - все культуры, экономики и технологии находятся под влиянием лосося. Поэтому неудивительно, что лосось представляет большой интерес с точки зрения охраны природы и составляет большую часть рыбы, выращенной в заводских условиях в регионе.
Недавнее исследование, опубликованное Экологическим обществом Америки в журнале «Экосфера», посвящено изучению методов инкубации в отношении того, как лосось чавычи, выпущенный обратно в естественные водные пути в PNW, влияет на дикие популяции.
Перед лицом изменения климата, состояния океана, утраты пресноводной среды обитания и увеличения потребления человеком многие популяции лосося в PNW истощаются по сравнению с исторически сложившейся численностью. Крупный лосось, например, является ценным и востребованным уловом для спортивного рыболова. Растет спрос на лососевые питомники для обеспечения продовольственной безопасности и увеличения популяции рыбы; многие инкубаторы выпускают рыбу после того, как она достигает определенного возраста или размера, с целью расширения возможностей для коммерческого, любительского и местного рыболовства.
Инкубаторы лосося в PNW, похоже, выпускают молодь, когда она достигает желаемого размера для хищников. В этом случае больше не значит лучше для выживания популяции лосося.
Чинукский лосось, названный в честь коренного народа чинуков, также известного как королевский лосось, является крупнейшим видом тихоокеанского лосося. В молодости они мигрируют в океан на первом или втором году жизни и возвращаются в пресную воду для нереста во взрослом возрасте через 1-6 лет. Именно молодые особи наиболее уязвимы для хищников. «Выживание в течение первого года в море оказывает большое влияние на общую выживаемость и численность взрослых особей чавычи на северо-западе Тихого океана», - говорит ведущий автор Бенджамин Нельсон. «Это проблема для других видов, которые зависят от них, таких как находящиеся под угрозой исчезновения косатки, и для людей, которые зависят от них, таких как общины коренных американцев и коммерческие рыбаки».
Исследователи проанализировали записи и данные за более чем 65 лет о чавычи заводского происхождения в море Салиш, чтобы изучить долгосрочные изменения в методах выпуска рыбы на заводах. Судя по всему, инкубаторы постепенно выпускают молодь рыб большего размера, и в настоящее время они выпускают ее в большем диапазоне размеров, предпочитаемом хищниками рыб, птиц и морских млекопитающих. Исследование, проведенное в 2017 году с использованием GPS-меток, показало, что кормление обыкновенных тюленей увеличилось вскоре после выпуска крупного кижуча в заводских условиях, но, что интересно, тюлени не реагировали на гораздо более обильный, но меньший по размеру выпуск чавычи несколькими неделями позже. Многолетние исследования показывают, что более мелкая молодь лосося встречается с меньшим количеством хищников. Таким образом, чавычи заводского происхождения с большей вероятностью будут съедены до того, как у них появится шанс нереститься.
Даже коммерческое рыболовство не получает выгоды от рыбоводных заводов, выпускающих более крупную рыбу. «Несмотря на то, что из некоторых рыбоводных заводов Салиш-Си выпускают более крупную молодь лосося, - говорит Нельсон, - средний размер взрослой особи лосося, пойманной коммерческим промыслом, фактически уменьшился вдоль западного побережья Северной Америки. Некоторые ученые предполагают, что этот размер Тенденции могут быть связаны с плохими условиями океана, которые могут уменьшить доступность пищи для выращивания лосося, в то время как другие считают, что определенную роль может играть долгосрочная избирательность промысла по размеру или выборочное изъятие хищниками (нацеленными на более крупную и старую рыбу). Вполне вероятно, что виновата какая-то комбинация этих факторов».
Кроме того, исследователи были удивлены, обнаружив, что инкубаторные чавычи выпускаются в узком двухнедельном промежутке времени в течение мая, в то время как естественные чавычи мигрируют в океан в начале года и в течение гораздо более длительного периода времени. Это может привести к высокой выживаемости, если условия океана в это время благоприятны, но может быть вредным, когда условия плохие. Поскольку условия океана значительно меняются из года в год, это может привести к динамике «бум или спад».
«Как и в случае с пенсионным портфелем, - объясняет Нельсон, - доходность, как правило, более стабильна, когда его активы хорошо диверсифицированы. Разумно полагать, что это относится и к популяциям лосося. заводские выпуски могут быть более устойчивыми к изменяющимся условиям окружающей среды, что приведет к более стабильному возврату взрослой рыбы в будущем».
В условиях хронически низкого уровня выживаемости в настоящее время в морской среде и растущего спроса на заводскую рыбу понимание кумулятивного исторического воздействия рыбоводных заводов на экосистемы имеет важное значение для улучшения будущих методов разведения и обеспечения устойчивого управления.«За последние 50 лет заводская чавыча в море Салиш становится все более похожей как по размеру, так и по времени выпуска», - отмечает Нельсон. «Эта потеря разнообразия может иметь несколько негативных последствий не только для лосося, но и для других видов, которые от него зависят».