Команда Британской антарктической службы (BAS) изучила потенциальное распространение более 900 видов морских беспозвоночных, обитающих на шельфе, в соответствии со сценарием потепления, созданным с помощью компьютерных моделей. Они пришли к выводу, что, хотя некоторые виды в некоторых районах выиграют, 79% видов, обитающих в этом регионе, проиграют. Это имеет важные последствия для будущего управления ресурсами в регионе.
К 2099 году прогнозируется среднее потепление на 0,4 градуса, и хотя этого потепления будет недостаточно, чтобы позволить каким-либо видам с других соседних континентов вторгнуться или колонизировать Антарктиду, оно заставит уникальные местные виды изменить свой распределение. Больше животных потеряет подходящую среду обитания, чем обретет ее, причем животные, специально приспособленные к самой холодной воде на Земле (например, в море Уэдделла и Росса), потеряют больше всего. Районы западной части Антарктического полуострова могут стать слишком теплыми для многих местных видов.
Донные животные шельфа Южного океана уже давно изолированы глубоким океаном, окружающим Антарктиду, и Антарктическим циркумполярным течением, и у них мало возможностей для миграции на юг.
Ведущий автор, доктор Хью Гриффитс из BAS, говорит: «Хотя несколько видов могут процветать, по крайней мере, в первые десятилетия потепления, будущее целого ряда беспозвоночных, от морских звезд до кораллов, безрадостно, и некуда деваться». плыть, негде спрятаться, когда ты сидишь на дне самого холодного и самого южного океана в мире, и с каждым десятилетием оно становится все теплее."
Доктор Эндрю Мейерс, океанограф из BAS, говорит: «Воды вокруг Антарктиды изолированы, глубоки и очень холодны, но они не застрахованы от изменения климата. Прогнозируется, что температура воды на морском дне Южного океана повысится в среднем на 0,4 °C за это столетие, а в некоторых районах, возможно, повысится на целых 2 °C. Мы показали, что последствия этого потепления будут иметь драматические последствия для будущего биоразнообразия региона».
Из 963 проанализированных видов морского дна 577, вероятно, испытают сокращение термически подходящей среды обитания в связи с прогнозируемым потеплением. Ожидается, что 398 из них (41% всех видов) потеряют менее 10% своей современной среды обитания с подходящим температурным потенциалом. Прогнозируется, что 18,6% видов потеряют от 10 до 40% своей потенциальной среды обитания в настоящее время.