Поскольку река Миссури течет через Великие равнины до места, где она встречается с рекой Миссисипи в Сент-Луисе, она накапливает такое большое количество наносов, что получила прозвище «Большая грязь». В недавнем исследовании Университета Иллинойса рассматривается история реки, повреждения и изменения после наводнения 2011 года, а также ее текущее состояние после наводнения. В исследовании делается вывод, что для реки нужен комплексный план с участием нескольких государств.
"Наводнение, особенно вблизи инфраструктур, жилых домов и пахотных земель, может быть чрезвычайно разрушительным. Мы видим это снова и снова и продолжаем наблюдать разрушительное воздействие наводнения 2011 года на реку и окружающий ландшафт - эрозию и отложение осадков, ", говорит исследователь U of I Кен Олсон. Он и его коллега из Университета штата Айова Лоис Райт Мортон более десяти лет изучали сезонные наводнения на реке Миссисипи и ее притоках.
Олсон воочию наблюдал большую часть повреждений
«Река Миссури и ее притоки динамичны и постоянно меняются, перемещая крупные камни, гравий, песок и ил», - говорит Олсон. «Его сила прогибается в берегах ручьев и размывает речные острова, а затем снова откладывает их ниже по течению. Когда река выходит из берегов, она уносит почвы из поймы и эродированные сельскохозяйственные почвы на возвышенностях вниз по течению, создавая песчаные дюны, илистые отмели и дельты».
Олсон цитирует человеческую деятельность как фактор, способствующий изменениям в реке. «Плотины на притоках реки Миссури изменили средства к существованию в сельской местности и экономику бассейна за счет уменьшения наводнений в нижнем течении, выработки гидроэлектроэнергии и орошения сельскохозяйственных культур», - говорит он. «Эти речные сооружения и дамбы увеличили скорость течения, что удерживает наносы во взвешенном состоянии, но также во время наводнения увеличивают пиковые потоки в районах, расположенных ниже по течению. Балансирование экономических и экологических аспектов реки - это задача, которая сохранится и в будущем».
Шесть плотин, построенных в 1940-х и 60-х годах на главном створе реки Миссури, не смогли остановить наводнение в 2011 году. «Комиссии по реке Миссисипи и Инженерному корпусу армии США необходимо разработать Река Миссури и верхняя часть реки Миссисипи планируются так же, как их нижняя часть реки Миссисипи и план притока для решения проблем наводнения и судоходства как в верховьях Миссисипи, так и в реках Миссури», - говорит Олсон. «Такой план возможен, если северные штаты, прилегающие к рекам Миссури и Миссисипи, захотят внести свой вклад и принять участие в разработке плана управления. Этот план необходим для решения текущих вопросов восстановления инфраструктуры водных путей».