Популяции пятнистых сов сокращаются по всему западному побережью, и поскольку изменение климата увеличивает риск крупных и разрушительных лесных пожаров в регионе, эти знаковые животные сталкиваются с реальной угрозой потери еще большей части своей лесной среды обитания.
Вместо того, чтобы пытаться сохранить оставшуюся среду обитания совы в том виде, в каком она есть, борьба с лесными пожарами - посредством предписанного сжигания и восстановления прореживания - может помочь спасти вид, утверждается в новой статье пожарных экологов и биологов дикой природы, опубликованной сегодня (2 июля).) в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.
Доклад сравнивает бедственное положение совы с положением другого культового вида, находящегося под угрозой исчезновения, дятла с красной кокардой, который в последние годы значительно вернулся - отчасти благодаря активному лесопользованию в южных сосновых лесах. что дятел зовет домой. Хотя потребности этих двух птиц в среде обитания разные, обе они обитают в лесах, которые когда-то были местом частых пожаров, прежде чем тушение пожаров стало нормой.
«На юге Закон об исчезающих видах использовался в качестве средства для восстановления лесов путем предписанного сжигания и прореживания, и результат для дятла с красной кокардой был положительным и устойчивым», - сказал Скотт Стивенс., профессор экологических наук, политики и менеджмента Калифорнийского университета в Беркли и ведущий автор исследования.
«На Западе все совершенно наоборот», - добавил Стивенс. «Несмотря на то, что оба места физически тесно связаны с частыми пожарами, ощущение здесь таково, что лучше всего попытаться защитить то, что у нас есть, и не допустить повторения частого огня - но это действительно сложно, когда у вас есть необузданные пожары. разрывая ландшафт."
Сказка о двух птицах
Пятнистые совы устраивают свои дома в густых лесах на западе и юго-западе США, питаясь белками-летягами и лесными крысами и гнездясь в отломанных верхушках деревьев или дуплах деревьев. Тем временем дятлы в красных кокардах обитают в сосновых насаждениях на юго-востоке США, строят гнезда из скворечников или полостей в живых соснах и поедают насекомых, вытащенных из-под коры деревьев.
Разработка и лесозаготовки лишили оба вида большей части их прежней среды обитания, и их популяции пострадали: по оценкам Partners in Flight, глобальная размножающаяся популяция пятнистых сов составляет 15 000 особей.
То, что осталось от среды обитания, в настоящее время в значительной степени защищено Законом об исчезающих видах, но когда дело доходит до пожаров и управления лесами, этот закон интерпретируется совершенно по-разному в двух регионах, говорит соавтор статьи Леда Кобзиар. адъюнкт-профессор естественных пожаров в Университете Айдахо.
«На юге закон интерпретируется как поддержка активного управления путем прореживания леса и предписанного сжигания, а на западе он интерпретируется как исключение большинства пожаров и активного управления охраняемыми территориями, окружающими гнезда пятнистой совы», - Кобзиар. сказал.
Одним из важнейших различий является степень, в которой активное управление в среде обитания дятлов с красными кокардами обеспечивает дополнительные преимущества. «Известно, что на юге активное управление снижает опасность лесных пожаров и приносит пользу местной экономике, наряду с множеством других видов, зависящих от пожаров. На западе эти дополнительные преимущества менее четко определены», - сказал Кобзиар.
Другой частью причины несоответствия являются предполагаемые различия в предпочтениях среды обитания двух птиц, объясняет Кобзиар. Дятлы с красными кокардами живут в более открытых, зрелых сосновых лесах, которые возникают, когда естественные или предписанные ожоги низкой интенсивности ограничивают развитие среднего яруса леса, где укрываются хищники-дятлы. Между тем, пятнистые совы, как правило, предпочитают густые многоярусные леса, которые растут при исключении огня.
Тем не менее, подавление всех пожаров, чтобы стимулировать рост этих густых крон, также создает условия, которые созрели для крупных, сильных лесных пожаров, которые могут уничтожить не только более мелкие деревья, но и целые леса, уничтожая участки обитания сов в процесс. Королевский пожар 2014 года, например, пронесся через районы национального леса Эльдорадо, где проводились долгосрочные исследования калифорнийской пятнистой совы, и вызвал самое большое сокращение популяции этой птицы за 23-летнюю историю исследования.
"Ключевой вопрос, который следует задать: где будут места обитания сов с более характерными режимами пожаров, и можем ли мы адаптировать ландшафтные условия, чтобы эти места обитания были менее уязвимы и более благоприятны для сегодняшних лесных пожаров?" сказал соавтор Пол Хессберг, ландшафтный эколог-исследователь Тихоокеанской северо-западной исследовательской станции Лесной службы США.
Решение будет означать «по существу создание меньшего количества мест обитания, чтобы иметь больше в долгосрочной перспективе», сказал он.
Огонь борется с огнем
До европейского заселения в лесах юго-востока и запада США горело множество небольших и средних лесных пожаров, вызванных молнией или преднамеренно зажженных коренными народами для производства продуктов питания, расчистки земли или охоты. Эти пожары поглотили бы мертвую древесину, саженцы и саженцы, которые составляли подлесок леса, в то время как более высокие и старые деревья остались бы стоять и отмечены огненными шрамами, записанными в их годичных кольцах, которые пожарные экологи используют для отслеживания частоты исторических пожаров.
В горном ландшафте Запада эти пожары не распространялись везде равномерно, к потенциальной выгоде сов, сказал Хессбург. «Если бы я отвез вас на машине обратного пути 200 лет назад, вы бы увидели, что режимы пожаров в Каскадных горах очень сильно различаются по топографическим условиям», - сказал Хессбург.«Вершины хребтов и южные склоны часто поражались молниями и пожарами, поэтому древесный покров был редким. Но в затененных и прохладных низинах долин и на северных склонах вы могли видеть сложные многослойные леса, и некоторые из них были невероятными местами обитания сов.."
Целенаправленное прореживание и предписанное сжигание на вершинах хребтов и сухих южных склонах, где огонь был частым гостем, в то время как дно долин и северные склоны превращались в сложный лес, может быть способом предотвратить большие лесные пожары. обширные ландшафты, сохраняя среду обитания сов в более защищенном от огня контексте.
Новые данные также намекают на то, что совы, возможно, не так сильно зависят от густого подлеска, как считалось раньше, отмечает газета. Недавние находки показывают, что другие аспекты структуры леса, особенно наличие больших, старых и высоких деревьев, могут быть более важны для сов. Эти результаты намекают на то, что предписанное сжигание и восстановление прореживания для уменьшения размера и силы лесных пожаров могут не нанести вред среде обитания сов даже в краткосрочной перспективе.
Мы относимся к среде обитания так, как будто точно знаем, какие характеристики среды обитания предпочтительны. Возможно, эти птицы толерантны к более широкому диапазону характеристик, которые позволили бы таким вещам, как снижение расхода топлива, защитить их от высоких температур. Интенсивность лесных пожаров», - сказал Кобзияр.
Юг объединил управление пожарами и редкими видами целостным образом, но на Западе мы занимаемся одним или другим - (в) большинстве мест (где) мы занимаемся восстановлением лесов, мы пытаемся чтобы избежать сов, - сказал Стивенс. «Но King Fire показал, что совы и их среда обитания уязвимы для крупных лесных пожаров. Дальнейшее прореживание и предписанное сжигание могли бы помочь нам сохранить среду обитания, которая у нас есть сейчас, изменить ее и фактически сделать ее более устойчивой в будущем».