Половина горных бореальных лесов Альберты, вероятно, исчезнет в течение следующего столетия из-за изменения климата, показывает новое исследование.
Горный лес будет заменен после лесного пожара открытым лесом или пастбищем, согласно исследованию биологов Университета Альберты, проведенному в сотрудничестве с исследователями Natural Resources Canada.
«К 2100 году по крайней мере 50 процентов бореальных горных смешанных лесов могут стать молодыми лиственными лесами и пастбищами в зависимости от сочетания климатических изменений и лесных пожаров», - сказала Дайана Стральберг, недавно окончившая аспирантуру в кафедра биологических наук.
В этом исследовании исследователи изучили изменение растительности в зависимости от лесных пожаров и изменения климата за 100-летний период. Стральберг смоделировал лесной пожар, используя модель Министерства природных ресурсов Канады, и использовал данные Института мониторинга биоразнообразия Альберты, чтобы определить, какая растительность может восстановиться в будущих климатических условиях.
Повторение этого цикла в течение 100-летнего периода нарисовало мрачную картину - примерно половина горных бореальных лесов Альберты в конечном итоге будет заменена молодым лиственным лесом и лугами. Бореальные водно-болотные угодья не были включены из-за неопределенности относительно их долгосрочного сохранения.
Результаты на самом деле могут быть консервативными, поскольку они не учитывают деятельность человека, засуху или насекомых, объяснил Стральберг, который начал исследование в качестве аспиранта под руководством профессора Эрин Бейн. Обычное дело
"Наша модель предполагает, что в провинции все идет своим чередом, а высокие выбросы углерода и изменение климата продолжаются с нынешними темпами. Таким образом, действия общества все еще могут снизить этот риск", - сказал Стральберг.
"Хотя огонь является естественным компонентом этой экосистемы, необратимая потеря старого леса может иметь пагубные последствия для многих видов, в том числе для многих местных и мигрирующих певчих птиц. Сухой климат западного бореального региона делает его особенно уязвимым для изменение климата."
Поскольку лесные пожары нарушают экосистемы, изменение климата влияет на то, какие типы растительности будут расти снова. Изменение климата также влияет на возможность возникновения лесных пожаров из-за изменений погоды. Климатические модели показывают, что климатические условия, которые в настоящее время связаны с прериями, а не с лесами, будут преобладать в регионе к концу 21 века, что сделает его неблагоприятным для возобновления роста хвойных лесов. Между тем, существующие деревья будут по-прежнему служить топливом для крупных пожаров в течение нескольких десятилетий.
Чтобы предвидеть изменение климата и адаптироваться к нему, управляющие земельными ресурсами должны лучше понимать, как ландшафты могут измениться в будущем. И хотя модели, подобные этой, не являются хрустальным шаром, они позволяют заглянуть в будущее и спланировать ряд возможных результатов.