Борнейский подвид сплюшки раджи (Otus brookii brookii), зарегистрированный в дикой природе впервые с 1892 года, может быть уникальным видом и заслуживает природоохранного звания. Опубликовано 28 апреля в The Wilson Journal of Ornithology, эколог Смитсоновского центра перелетных птиц Энди Бойс сообщил о повторном открытии и сфотографировал этот неуловимый подвид в горных лесах горы Кинабалу в штате Сабах, Малайзия.
"Когда я впервые увидел сову, я испытал довольно быстрое развитие эмоций - абсолютный шок и волнение от того, что мы нашли эту мифическую птицу, затем чистое беспокойство, что я должен задокументировать это так быстро, как только смогу", - сказал Бойс.«Основываясь на размере, цвете глаз и среде обитания, я знал, что это борнейская сплюшка раджа. Более того, принимая во внимание специфические признаки оперения этой птицы, известные модели видообразования в пределах рода Otus и филогеографические модели горных птиц на Борнео и Суматре, O. b. brookii, вероятно, представляет собой отдельный уникальный вид, и необходимы дальнейшие исследования».
Сплюшки весят примерно 100 граммов (около 4 унций), что эквивалентно четырем батарейкам АА. Оба подвида сплюшки раджи обитают в Юго-Восточной Азии - Otus brookii brookii на острове Борнео и Otus brookii solokensis на Суматре. Маленькие совы из рода Otus часто быстро расходятся после изоляции в этом регионе. Фактически, Индонезийский архипелаг состоит из островов, которые способствуют дивергенции видов, а Борнео и Суматра были особенно подвержены событиям видообразования.
По счастливой случайности открытие произошло в мае 2016 года в рамках 10-летнего исследования эволюции жизненного цикла птиц на горе Кинабалу на семи исследовательских участках на высоте от 1 500 до 1 900 метров (около 5 000 - 6, 200 футов). Руководил проектом Т. Е. Мартин, помощник руководителя подразделения и биолог-исследователь дикой природы в Совместном исследовательском подразделении дикой природы Монтаны в Университете Монтаны. Во время поиска гнезда в мае 2016 года техник Киган Транквилло уведомил Бойса, в то время докторанта Университета Монтаны, после того, как заметил сплюшку, сидящую на ночлеге, крупнее и с другим оперением, чем регулярно встречающаяся горная сплюшка (O. spilocephalus luciae).
«К сожалению, мы умеем сохранять только то, что знаем и называем», - сказал Бойс. «Если эта редкая птица является эндемиком только Борнео и относится к отдельному виду, меры по сохранению более вероятны. Наше единственное наблюдение во время этого интенсивного исследования подтверждает, что эта сова живет в зрелых горных лесах, вероятно, выше или ниже области исследования. угроза потери среды обитания из-за изменения климата, вырубки лесов и выращивания пальмового масла. Чтобы защитить эту птицу, нам необходимо четкое понимание ее среды обитания и экологии."
Почти все данные по этому виду относятся к суматранскому подвиду. О. б. вокализация, распространение, биология размножения и размер популяции brookii совершенно неизвестны. Несмотря на отсутствие информации о видах и подвидах, а также очевидную редкость борнейских таксонов, сплюшка раджа была признана Международным союзом охраны природы видом, вызывающим наименьшее беспокойство..
Правильно определяя экологию, распространение и таксономическое положение O. b. brookii может иметь важные последствия для сохранения обоих подвидов сов, учитывая, что каждый из них будет эндемичным для острова видом. Исследователи рекомендуют проводить ночные исследования на определенных высотах для изучения среды обитания, записи вокализации и сбора образцов крови или перьев, чтобы установить таксономические отношения между подвидами O. brookii.