Исследователи из Гавайского университета в Маноа (UHM) факультета ботаники обнаружили сотни потенциально новых видов грибов в глубокой коралловой экосистеме в канале Ауау у Мауи, Гавайи. Мезофотические коралловые экосистемы (MCE), как правило, находятся на глубине от 130 до 500 футов и богаты растениями (водорослями), а также новыми видами рыб. Тайны этих рифов только недавно были раскрыты благодаря технологическим достижениям в погружениях с ребризерами замкнутого контура. Мезофотные рифы, которые раньше упускались из виду - будучи слишком ненадежными для обычного подводного плавания с аквалангом и слишком мелкими, чтобы оправдать затраты на частые подводные погружения, - постоянно демонстрируют захватывающий дух уровень биоразнообразия с каждым погружением, открывая новые для науки виды и поведенческие взаимодействия.
Гавайская подводная исследовательская лаборатория UHM (HURL) использовала подводный аппарат Pisces V для сбора местных водорослей с мезофотических рифов в канале Ау'ау. Используя оборудование для секвенирования ДНК в Гавайском институте морской биологии UHM, Бенджамин Уэйнрайт, ведущий автор исследования и постдокторский исследователь UHM Botany, и его коллеги определили, какие виды грибов связаны с местными водорослями.
Грибы были зарегистрированы почти во всех местах обитания на Земле, хотя морские грибы менее изучены по сравнению с их наземными собратьями. Ученые обнаружили грибы в глубоководных и мелководных кораллах, морских губках и других беспозвоночных. Однако недавно обнаруженные грибы жили вместе с водорослями.
«Насколько нам известно, это первое задокументированное свидетельство, подтверждающее присутствие грибов в MCE», - сказал Уэйнрайт.
Кроме того, исследовательская группа обнаружила, что 27% видов, обнаруженных в этих глубоких темных средах, также встречаются на наземных растениях тропических лесов на Гавайях.
Обнаружение такого высокого совпадения грибкового разнообразия на наземных растениях было неожиданным. Мезофотные рифы настолько темны, насколько это возможно, где фотосинтез все еще возможен, поэтому обнаружение тех же видов грибов на лесных растениях иллюстрирует замечательную способность некоторых грибы могут переносить и процветать в самых разных средах обитания», - сказал Энтони Аменд, старший автор исследования и доцент кафедры ботаники UHM. «Эта экологическая широта, по-видимому, отличает грибы от других организмов».
Растительно-ассоциированные грибы приносят обществу много пользы. Например, таксол, химиотерапевтический препарат, используемый для лечения рака, вырабатывается грибком, обитающим в коре и листьях деревьев. Кроме того, исследования показали, что грибы полезны в усилиях по биоремедиации (например, при разливе нефти и переработке промышленных отходов) и способны разрушать пластиковые отходы..
В настоящее время неизвестно, являются ли недавно обнаруженные виды грибов патогенами, полезными симбионтами или не имеют значения для своих водорослей-хозяев.
«Кроме того, в настоящее время мы не знаем, какие у них метаболические способности, которые могут оказаться полезными в медицине или окружающей среде», - сказал Уэйнрайт. «Мы знаем, что в этих экосистемах присутствуют и другие неизведанные виды. К сожалению, если мы не посмотрим сейчас, мы можем упустить возможность извлечь из них пользу и сохранить их».
Глубокие рифы, подобные тем, что расположены в канале Ауау, могут служить убежищем при изменении климата Земли, обеспечивая среду обитания для любых морских существ, которые могут воспользоваться преимуществами этой более глубокой среды обитания. Если это действительно так, то понимание того, как функционирует эта среда обитания и как кораллы, водоросли и грибы взаимодействуют друг с другом, будет иметь жизненно важное значение для сохранения убежища на глубине.