Нынешний кризис браконьерства на слонов обходится африканским странам примерно в 25 миллионов долларов США в год в виде потерянных доходов от туризма, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications.
Сравнивая эту упущенную выгоду со стоимостью прекращения сокращения популяции слонов из-за браконьерства, исследование определяет, что инвестиции в охрану слонов экономически выгодны для большинства ареалов африканских слонов.
Исследование, проведенное учеными из Всемирного фонда дикой природы (WWF), Университета Вермонта и Кембриджского университета, представляет собой первую общеконтинентальную оценку экономических потерь, которые наносит нынешний всплеск браконьерства на слонов. экономика природного туризма в Африке.
«Несмотря на то, что для сохранения слонов всегда существовали веские моральные и этические причины, не все разделяют эту точку зрения. Наше исследование теперь показывает, что инвестиции в охрану слонов на самом деле являются разумной экономической политикой для многих африканских стран», - сказал д-р Робин. Найду, ведущий исследователь дикой природы WWF и ведущий автор исследования.
Браконьеры ежегодно убивают от 20 000 до 30 000 африканских слонов для незаконной торговли слоновой костью, финансируемой глобальными синдикатами организованной преступности и в значительной степени подпитываемой спросом в Китае и других странах Азии. Только за последние десять лет поголовье африканских слонов сократилось более чем на 20 процентов.
Мы знаем, что туризм в парках страдает, когда нарастает браконьерство на слонов. Эта работа дает первую оценку масштабов этих потерь и довольно убедительно показывает, что более активные усилия по сохранению обычно имеют разумный экономический смысл, даже если рассматривать только этот единственный поток выгод», - сказал соавтор исследования профессор Эндрю Балмфорд из Университета штата Нью-Йорк. Кембриджский факультет зоологии.
Исследование показывает, что доходы от туризма, потерянные из-за нынешнего браконьерского кризиса, превышают затраты на борьбу с браконьерством, необходимые для того, чтобы остановить сокращение численности слонов в восточной, южной и западной Африке. Нормы прибыли от сохранения слонов в этих регионах положительны, что свидетельствует о сильном экономическом стимуле для стран защищать популяции слонов.
«Средняя норма прибыли от сохранения слонов в восточной, западной и южной Африке выгодно отличается от нормы прибыли на инвестиции в такие области, как образование, продовольственная безопасность и электричество», - сказал доктор Брендан Фишер, экономист из Институт экологической экономики Гунда Университета Вермонта.«Например, за каждый доллар, вложенный в защиту слонов в Восточной Африке, вы получаете обратно около 1,78 доллара. Это отличная сделка».
Однако в странах Центральной Африки исследование показывает, что в настоящее время нельзя ожидать, что слоновий туризм внесет существенный вклад в сохранение слонов. В этих отдаленных лесных районах, где уровень туризма ниже, а слонов, как правило, труднее увидеть, потребуются другие механизмы, чтобы остановить сокращение численности слонов.