Алмазы могут быть «вечными», но некоторые из них, возможно, образовались совсем недавно, чем думали геологи. Исследование 26 алмазов, образовавшихся в экстремальных условиях плавления в мантии Земли, выявило две популяции, одна из которых имеет геологически «молодой» возраст. Результаты показывают, что некоторые вулканические явления на Земле все еще могут создавать перегретые условия, которые, как считалось ранее, существовали только в начале истории планеты, прежде чем она остыла. Выводы могут иметь значение для поиска алмазов.
Алмазы можно разделить на категории по их включениям: минералам, заключенным в кристаллической структуре углерода, которые дают представление об условиях и горных породах, в которых они образовались. Изученные алмазы содержат гарцбургитовые включения, тип перидотита - наиболее распространенной породы в мантии Земли, - которые испытали экстремальные температуры и очень сильно плавились..
В исследовании под руководством ученых из Vrije Universiteit (VU) Амстердам использовался радиоизотопный анализ для датировки крошечных включений, попавших в алмазы из рудника Венеция в Южной Африке. Результаты показали, что алмазы образовались как минимум в двух отдельных случаях. Девять алмазов имеют возраст около 3 миллиардов лет и могут быть связаны с вулканизмом, вызванным распадом старого континента, который привел к крупномасштабному таянию. Однако, что удивительно, возраст десяти алмазов чуть превышает миллиард лет, что соответствует гигантскому извержению вулкана в Умкондо на юге Зимбабве, произошедшему 1,1 миллиарда лет назад..
Традиционно считалось, что уровень плавления, необходимый для создания этих алмазов, мог произойти только в начале истории Земли, когда она была намного горячее. Мы показываем, что это не так и что некоторые гарцбургитовые алмазы намного моложе, чем предполагалось. Мы предполагаем, что наша более молодая группа алмазов сформировалась в особой среде, где основной шлейф из глубокой мантии поднимался к поверхности и подвергался интенсивному плавлению по мере снижения давления», - сказал Янне Коорнниф, возглавлявший исследование, опубликованное сегодня в Nature Communications..
Гарет Дэвис, соавтор исследования, прокомментировал: «Это захватывающий взгляд на внутреннюю работу планеты Земля. Хотя молодые алмазы образуются в других типах пород и условиях в мантии, это очень неожиданно». чтобы найти гарцбургитовые алмазы, связанные с относительно недавней геологической деятельностью. Поскольку гарцбургитовые породы являются важными маркерами для поиска алмазов, находки могут иметь значение для геологической среды, в которой мы ищем новые алмазные рудники».
Анализ алмазов в VU Amsterdam финансировался исследовательской инфраструктурой Europlanet 2020, а исследование финансировалось Европейским исследовательским советом. Группа компаний De Beers пожертвовала алмазы, использованные в этом исследовании.