Многие владельцы кошек беспокоятся о том, что их питомцы бродят по улицам, но воспринимают охоту кошек на мышей и птиц как неизбежный инстинкт, как обнаружили исследователи из Эксетерского университета.
Владельцам часто не нравится принуждение их кошачьих компаньонов ловить диких животных, но они чувствуют себя неспособными или не желающими контролировать это.
Исследователи опросили владельцев кошек о том, как их питомцы бродят и охотятся, что их беспокоит и за что они чувствуют ответственность.
Охота и, как следствие, трупы на кухонном полу рассматривались как естественное поведение, находящееся вне контроля владельцев. Те, кто действительно хотел ограничить охоту, считали, что этого трудно добиться, не запирая кошек в помещении, и вряд ли кто-то из владельцев хотел этого..
«Мы обнаружили широкий спектр взглядов на охоту, от владельцев, которые считают ее положительной для борьбы с вредителями, до тех, кто глубоко обеспокоен ее последствиями для популяций диких животных», - сказала ведущий автор доктор Сара Кроули из Environment. и Институт устойчивого развития в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
"Однако, поскольку охота является естественным поведением кошек, немногие владельцы верят, что смогут эффективно контролировать это, не оказывая негативного влияния на благополучие своих кошек."
Кошки различаются по количеству охоты: некоторые ловят несколько птиц и мелких млекопитающих каждую неделю, в то время как многие другие остаются дома или редко поднимают хищную лапу.
С учетом того, что в Великобритании насчитывается до 11 миллионов кошек, некоторые защитники природы, тем не менее, обеспокоены влиянием даже меньшинства охотничьих кошек на дикую природу, особенно на исчезающие виды, такие как домашние воробьи.
Существующие методы защиты кошек от ловли дикой добычи включают в себя надевание на них ошейников с колокольчиками и яркими цветами и содержание их в помещении на ночь.
"Владельцы кошек по понятным причинам делают здоровье и благополучие своих питомцев приоритетом, и многие считают, что кошкам нужен свободный доступ на улицу", - сказал профессор Робби Макдональд, глава Эксетерской группы по изучению дикой природы, который возглавляет исследование. исследования.
В то же время наличие таких независимых питомцев вызывает у владельцев дополнительные опасения как по поводу безопасности их кошек на свободе, так и по поводу их воздействия на дикую природу.
"Мы тесно сотрудничаем с владельцами кошек и организациями по защите кошек. Наша цель - найти практические способы уменьшить охоту, одновременно улучшая здоровье и благополучие кошек."
Исследователи опросили 48 владельцев кошек из городских, пригородных и сельских районов Корнуолла и Оксфордшира.
Спонсорство исследования исходит от независимой благотворительной организации по сохранению птиц SongBird Survival и под контролем консультативной группы, состоящей из ветеринаров, экспертов по поведению и благополучию кошек, а также представителей SongBird Survival, International Cat Care и RSPCA.
«Мы очень обеспокоены значительным неблагоприятным воздействием, которое домашние кошки, живущие на свободном выгуле, могут оказывать на наших певчих птиц и других диких животных», - сказал Роберт Миддлдитч, председатель SongBird Survival.
"Поэтому мы очень рады, что заказали этот важный проект, и верим, что работа с владельцами кошек для поиска практических решений, пропагандируя ответственное владение домашними животными, может принести пользу как уязвимым диким животным, так и кошкам."
Сэм Уотсон, эксперт по благополучию кошек RSPCA, сказал: «Это ценная работа, которая помогает нам понять чувство ответственности владельцев домашних животных по отношению к своим кошкам и любое потенциальное влияние, которое они могут оказать на дикую природу».
Несмотря на то, что до сих пор ведется много споров о том, оказывают ли кошки вредное воздействие на популяции диких птиц, на индивидуальном уровне попытки хищников со стороны кошек могут причинить значительные страдания, поэтому мы будем рады любым практическим решениям, которые помогут чтобы избежать этого.
"Мы надеемся, что дальнейшие исследования помогут найти способы уменьшить воздействие, которое кошки могут оказывать на дикую природу, а также сохранить и улучшить благополучие наших кошек."