Геномы людей, живших на Пиренейском полуострове в бронзовом веке, имели незначительный генетический вклад от степных захватчиков, что позволяет предположить, что эти миграции играли меньшую роль в генетическом составе и культуре иберийцев по сравнению с другими частями Европа. Даниэль Брэдли и Руи Мартиниано из Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия, и Ана Мария Силва из Университета Коимбры, Португалия, сообщают об этих выводах 27 июля 2017 года в PLOS Genetics.
Между средним неолитом (4200-3500 гг. до н.э.) и средним веком бронзы (1740-1430 гг. до н.э.) Центральная и Северная Европа подверглась массовому притоку людей из степных районов Восточной Европы и Азии. Археологические раскопки в Иберии выявили изменения в культуре и погребальных ритуалах за это время, но никто не изучал генетическое влияние этих миграций в этой части Европы. Исследователи секвенировали геномы 14 человек, живших в Португалии в эпоху неолита и бронзы, и сравнили их с другими древними и современными геномами. В отличие от других частей Европы, они обнаружили лишь тонкие генетические изменения между образцами португальского неолита и бронзового века, возникшие в результате мелкомасштабной миграции. Однако эти изменения более выражены в отцовской линии. «Было удивительно наблюдать такой поразительный разрыв Y-хромосомы между неолитом и бронзовым веком, который соответствовал бы преимущественно мужскому генетическому притоку», - говорит первый автор Руи Мартиниано. Исследователи также оценили рост по образцам, основываясь на соответствующих последовательностях ДНК, и обнаружили, что генетический вклад неолитических мигрантов уменьшил рост европейцев, который впоследствии неуклонно увеличивался в последующих поколениях.
Исследование показывает, что миграция на Пиренейский полуостров происходила в гораздо меньших масштабах по сравнению со степными вторжениями в Северную, Центральную и Северо-Западную Европу, что, вероятно, имело последствия для распространения языка, культуры и технологий. Эти находки могут объяснить, почему в Иберии существует доиндоевропейский язык, называемый эускера, на котором говорят в баскском регионе вдоль границы Испании и Франции. Было высказано предположение, что индоевропейцы распространились с миграциями через Европу из степного центра; модель, которая соответствует этим результатам.
Дэниел Брэдли говорит: «В отличие от более северных районов, смесь более ранних языков и индоевропейских языков сохраняется до рассвета иберийской истории, и эта закономерность перекликается с реальным, но ограниченным притоком мигрантов в эпоху бронзы».