Ученые из Университета Шеффилда и Университета Турку ищут способы увеличить популяцию азиатских слонов в неволе, не полагаясь на их отлов из дикой природы.
Почти треть азиатских слонов содержится в неволе в таких странах, как Индия, Мьянма и Таиланд, в основном используется в лесной промышленности для перевозки бревен или в туризме.
Поддержание популяций в дикой природе является приоритетом сохранения, но, поскольку так много особей содержится в неволе, поддержание устойчивых популяций в неволе с высокими стандартами благополучия также важно для будущего вида.
Устойчивость этих популяций слонов всегда зависела от отлова их диких собратьев, но теперь они являются охраняемым видом, их будущее неопределенно.
В ходе совместного исследования Университет Шеффилда и Университет Турку в Финляндии, работая вместе с The Myanma Timber Enterprise (MTE), изучили, как тенденции отлова слонов в дикой природе влияют на рождение, смерть и рост популяции у 3 500 рабочих слонов за 54 года.
Используя коэффициенты рождаемости и смертности за годы, когда отлов в дикой природе сократился, ученые оценили перспективы содержания слонов в неволе и обнаружили, что популяция подвержена сокращению.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, предполагает, что немедленная убыль популяции может быть уменьшена, если улучшится выживаемость молодых слонов.
Это может включать улучшение стандартов благосостояния в период обучения, поскольку слонов отделяют от их матерей и обучают работе в возрасте около четырех лет, что может быть для них стрессом, а также раннее выявление беременных самок и улучшение их благосостояния. чтобы они могли заботиться о своем теленке и связываться с ним.
Джон Джексон, аспирант факультета наук о животных и растениях Университета Шеффилда и ведущий автор статьи, сказал: «Наша модель предполагает, что мы можем наблюдать снижение количества содержащихся в неволе слонов на срок до 50 лет, поэтому мы должны сейчас работать над тем, чтобы обеспечить устойчивость популяции в неволе. Поскольку в неволе содержится так много азиатских слонов, мы должны защитить популяции как содержащихся в неволе, так и диких слонов, а также людей, живущих и работающих вместе с ними, ради будущего вида.
«Одним из обнадеживающих результатов является то, что мы можем увидеть улучшения в росте популяции, если мы сможем улучшить выживаемость молодых слонов всего на 10 процентов. Это показывает, что мы действительно можем изменить ситуацию, улучшив благосостояние этих уязвимых особей. в плену."
Он добавил: «Многие из нас имеют возможность посетить содержащихся в неволе слонов, используемых в туризме, особенно в Юго-Восточной Азии. Мы все должны сыграть свою роль в улучшении благосостояния содержащихся в неволе слонов, и это может иметь большое значение. положительное влияние на азиатских слонов во всем мире."
Профессор Вирпи Луммаа из Университета Турку, который руководил исследованием, сказал: «Зависимость популяции слонов в неволе от отлова из дикой природы в прошлом действительно вызывает тревогу. Проблема со слонами заключается в том, что они долго расти и размножаться и вести очень сложную социальную жизнь, что делает их уязвимыми к сокращению численности населения, когда их беспокоят».
Отдел наук о животных и растениях Университета Шеффилда является ведущим отделом биологии целых организмов с самой высокой концентрацией исследователей животных и растений в Великобритании.
Он входит в пятерку лучших исследовательских центров страны по исследованиям в области животных и растений, согласно последнему отчету Research Excellence Framework в 2014 году.
Ученые-животноводы и растения в Шеффилде изучают различные места от полярных регионов до тропиков, в масштабах от клеток до целых экосистем. Их исследования направлены как на понимание фундаментальных процессов, управляющих биологическими системами, так и на решение насущных экологических проблем.