Серебристые чайки замечают, куда смотрят приближающиеся люди, и быстрее убегают, если за ними наблюдают, как показывает новое исследование.
Исследователи приближались к чайкам, глядя либо в землю, либо прямо на птиц.
Чайки медленнее удалялись, когда за ними не наблюдали, что позволяло человеку приближаться в среднем на два метра.
Новооперившиеся чайки так же часто реагируют на направление взгляда человека, как и старые птицы, что позволяет предположить, что они рождаются с этой склонностью или быстро ей учатся.
Исследование, проведенное Эксетерским университетом, также подтверждает широко распространенное мнение о том, что городские чайки смелее, чем сельские, позволяя человеку приблизиться в среднем на 2,5 метра, прежде чем уйти или уйти.
«Серебристые чайки все чаще размножаются и добывают пищу в городских районах и, следовательно, регулярно взаимодействуют с людьми», - говорит ведущий автор Мадлен Гумас из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
Из предыдущего исследования мы знаем, что чайки реже клюют пакетик с чипсами, если на них смотрит человек, но в этом эксперименте исследователь либо смотрел на чаек, либо отворачивался от них.
В нашем новом исследовании экспериментатор подходил к чайке лицом к лицу и только менял направление взгляда - либо смотрел вниз, либо на чайку.
"Нам было интересно узнать, что чайки обращают особое внимание на направление человеческого взгляда, и что это верно как для молодых, так и для взрослых особей, поэтому их отвращение к человеческому взгляду не является результатом месяцев или лет отрицательного взаимодействия с людьми."
Исследование проводилось в Корнуолле, Великобритания, с участием взрослых чаек (в возрасте четырех лет и старше, о чем свидетельствует бело-серое оперение) и молодых особей (родившихся в год исследования, с полностью коричневым оперением).
Всего в находки попало 155 чаек: 50 взрослых и 45 птенцов в городских поселениях, 34 взрослых и 26 птенцов в сельских поселениях.
Помимо того, что они быстрее убегают, сельские чайки также более чем в три раза чаще улетают, а не уходят от приближающегося человека, что позволяет предположить, что они менее привыкли к тому, что к ним приближаются.
«Растущее число серебристых чаек в городских районах может сделать их более распространенными, чем они есть на самом деле», - сказал Гумас.
"На самом деле этот вид в Великобритании находится в упадке, и мы надеемся, что наши текущие исследования взаимодействия человека и чайки будут способствовать усилиям по его сохранению."